李桑柔揚著眉毛，看著絮叨的連個話縫兒都沒有的左掌柜，有些個納悶，他以前，話也這么多？

    “掌柜的，宮里送水來了！”一個小伙計沖進來喊了聲。

    “唉喲這水又送來了！”左掌柜急忙往旁邊讓，“可不是，大當家回來了！

    “可有好一陣兒沒見您了，放這邊放這邊。”

    左掌柜一邊和送水的中年內侍打著招呼，一邊順著李桑柔的手指，指揮著內侍將裝滿山泉水的大桶放到小帳房門口。

    李桑柔站起來，謝了幾個內侍，慢慢洗著茶壺茶杯，燒水沏茶，聽左掌柜從遠到近，一件件說著這一年多的大事兒。

    “你還真回來了！”潘定邦的聲音從左掌柜身后撲面而來，“早上進東華門的時候，我瞧見宮里的水車往你這邊兒來，我就想著，是不是你回來了，聽喜還說不可能，說昨兒他來過，問過老左。

    “我就說，老左肯定不知道，他就是知道，肯定也就比我早那么一刻半刻鐘！

    “你還真回來了！你這一趟，可真夠長的，足足兩年！”

    潘定邦一邊說著，一邊將左掌柜扒拉出去，硬擠進來，拎過椅子，坐到桌子邊，拿杯子倒茶。

    “你去忙吧，我這趟回來，要住一陣子，有什么事兒慢慢說。”李桑柔示意被硬生生擠出去的左掌柜。

    左掌柜笑著，沖潘定邦拱了拱手，回去前面鋪子。

    “哎！我三哥三嫂怎么樣了？好不好？你是從鄂州回來的吧？”潘定邦眼角斜瞄著老左，見他進了院子，迫不及待的伸頭問道。

    “我三月份從鄂州去襄陽，五月從襄陽去淮揚，沿運河南下，從揚州回來的。

    “我在揚州呆了兩三個月，你不知道？”李桑柔揚眉問道。

    “我哪能知道！”潘定邦一巴掌拍在桌子上，“我三哥三嫂去鄂州的時候，我知道你在鄂州，是我三嫂說的，之后，就什么都不知道了！

    “我阿爹知道，清楚得很！我問過，我阿爹說你的行蹤是軍機，不許我打聽，我也就能問問他，除了他，我也沒地方打聽啊！