“永遠愛你，并且正在思念著你的——菲爾姆。”

    年輕人臉上帶著一絲微笑，認真地寫上最后一個標點，隨后將信箋小心折好，貼身收起——船只下次靠岸的時候他就可以把信交給專門負責此事的船員，并由船員帶到岸上，一個銀幣的價格，信件就可以妥帖地送到北邊。當然，如果囊中羞澀的話也可以選擇十個銅板的“廉價信”，但據說有可能會丟，他是不會選的。

    船艙外傳來了腳步聲，隨后又有敲門聲響起，菲爾姆起身開門，一位身穿金藍相間絲綢外套、銀色短發(fā)、笑容爽朗陽光的年輕人站在門外。

    這是他在旅途上結識的伙伴，名叫芬迪爾的北方人，一個開朗而友善的朋友，還有著出眾的教養(yǎng)，菲爾姆并不知道對方具體來自何方，但在這艘前往南境的船上，兩人結伴而行，相處甚歡。

    “嗨，朋友，”銀發(fā)年輕人笑著說道，“午餐時間就要到了——要不要一起去餐廳？”

    “相當樂意，”菲爾姆同樣笑了起來，一邊走出艙室一邊隨手帶上房門，“我正饑腸轆轆。”

    兩個年輕人一路談笑，他們走過露天的甲板，走過封閉的走廊，走過一個又一個乘坐這艘機械船前往南方的旅伴。

    有身材高大不茍言笑的男人從他們身邊走過，那是一位來自北方的藥劑師，拿著工匠協會的證明文件，以及一張來自南方某座工廠的雇傭契約，雖然面容嚴肅，但卻是個慷慨的好人。

    有一對老夫妻走過走廊，他們來自圣蘇尼爾西邊的布倫塔德，據說是鐘表匠。

    有幾個年輕男女正從前邊的樓梯走上來，穿著粗麻布衣服，走上來的時候顯得小心翼翼，但互相交談的時候又眼睛帶著光，他們從圣蘇尼爾來，住在下面的下等艙里，懷揣著家里湊出來的路費以及家族的一點念想，帶著維多利亞女大公簽發(fā)的“求學推薦信”，他們也要往南方去，去那里尋找一段新的人生。

    有落魄的手藝人，有追尋知識的學者，有尋求商機的商人，甚至有慕名探尋魔導技術的舊王都法師。

    有人腰纏萬貫，住在考究豪華的上等艙里，有人貧窮寒酸，湊了一張下等艙的船票便已經捉襟見肘，有人肩負使命，帶著某位商賈巨富甚至某位貴族的命令前往南方，有人走投無路，背井離鄉(xiāng)仿佛逃荒一般乘上了這艘船。

    而這艘執(zhí)行“塞西爾秩序”的機械船就如一座漂浮在戈爾貢河上的微縮城市，將所有人都容納在它那鋼鐵和木材混合而成的巨腹中，在這寒風料峭的河面上航行著，帶著每一個人的夢想，前往那片傳說中的土地。

    機械艙的嗡嗡聲從走廊的隔板后面?zhèn)鱽恚Я︱寗拥哪Ь療粽找ㄍ蛷d的走廊，名叫芬迪爾的年輕人在一臺因維修而結構外露的符文裝置旁減慢了腳步，似乎在好奇地觀察著這自動運轉的魔力機器，菲爾姆的聲音在一旁響起：“不可思議的東西，是吧？聽說在南方到處都是。”

    “我也這么聽說……”芬迪爾笑著，“再跟我說說你的那個點子吧，我是真的感興趣……”

    “當然可以，我的朋友，不過你也該說說你的事情了，你是為什么要往南方去的？也是為了尋找機會？”

    “啊哈……我出發(fā)的時候可不情愿，我是被姑媽一封家書硬趕過來的……”