雖說(shuō)剛剛開春，氣溫漸漸升高，但地上還是很涼的，也沒有到赤著腳走路的地步。

    更何況，其一身破布圍成的一件衣服，與東交民巷里的一切都顯得格格不入。

    但暖陽(yáng)是不分高低貴賤的，空氣也是不分的，所以他坐在了臺(tái)階上，等著湯皖回來(lái)，只是想問(wèn)清楚一件事情。

    他是通縣運(yùn)河里討生活的船民，一輩子都生活在大運(yùn)河上面，從出生到結(jié)婚，生子再到死都在船上度過(guò)。

    向他這樣的船民，在大運(yùn)河上還有很多，得不到尊敬，每天干著最苦最累的活，到手的錢還要被那一片的船幫分掉不少，剩下的也就勉強(qiáng)夠吃碗飯。

    最近迅哥兒一直在往通縣跑，要在那里選址建學(xué)校，消息傳開了之后，船民們之間就起了炙熱的心思。

    在數(shù)千年傳統(tǒng)的認(rèn)知里面，唯有讀書才是改變命運(yùn)的唯一途徑，因此，船民們生起了要送孩子去讀書的念頭。

    而且在有心的打聽之下，更是得知新式學(xué)堂的入學(xué)條件，沒有刻意限制，不分高低尊貴，只要是想來(lái)上學(xué)都是可以。

    因此，這天晚上，沾親帶故的船民們把十幾條船并在一起，共商這起大事情。

    年紀(jì)最大，資歷最高的老船民斬釘截鐵的說(shuō)道：

    “甭管別人怎么想，孩子一定要送上岸，我老了，這輩子已經(jīng)沒了，就靠你們了！”

    “可是，讀書的地方，能讓咱們家孩子去嗎？”說(shuō)這話的船民，漸漸的低下了頭。

    “現(xiàn)在清廷都沒了，都叫民國(guó)了，怎的還不讓？”老船民看著夜空，質(zhì)問(wèn)道：“莫非我等世世代代，就沒個(gè)出路了？”

    其余船民皆是不說(shuō)話，心里頭沒個(gè)確切的主意，只是似他們這等船民的孩子要去讀書，無(wú)論怎么聽都像是一個(gè)笑話。

    夜空中，一輪明月當(dāng)空照，遠(yuǎn)處的運(yùn)河水面波光粼粼，三兩聲蟲鳴還在附和，只是這四周的無(wú)限黑暗，讓人生不出欣賞美景的念頭。

    許氏這一門，祖上犯了事，被發(fā)配到運(yùn)河上當(dāng)船民，圈禁在這條運(yùn)河上，都已經(jīng)過(guò)好幾代人了，該贖的罪都已經(jīng)贖清了。

    老船民再次悲切道：

    “這都換了天地了，也該給我們一條活路了。”