冬日正在臨近，氣溫一天天低了下來，戈爾貢河兩岸郁郁蔥蔥的草木已經顯出一片蕭瑟，岸上的道路行人漸少，唯有規模較大的商隊偶然在河畔出現——基本上都出現在西岸。

    東岸的平原仍然是一片荒蕪，在那片被焚燒殆盡的土地上，戰爭的創傷還遠未愈合。

    一聲低沉的汽笛響徹河面，覆蓋鋼板的船首劈開水波，在戈爾貢河上昂首前進，將遲緩的舊式貨船遠遠甩到了后面，通航南北兩地的魔導機械船“高地人號”如一只驕傲的天鵝般在水面上航行著，船舷側后方的魔能翼板在寒風中高高揚起，灑下星星點點的輝光。

    一名身穿暗藍色呢料外套的金發年輕人站在船舷旁，眺望著仍然荒蕪破敗的戈爾貢河東岸，眼神深邃而略帶憂郁，一陣來自北方的寒風追上了這艘新銳機械船，讓年輕人忍不住緊緊衣領，轉身回到了自己的船艙。

    溫暖的氣息迎面撲來。

    船艙內陳設簡單，卻整潔舒適，且有一張小小的書桌放在窗邊，書桌上放著墨水紙筆等物。

    年輕人來到桌后，靜靜坐了一會，隨后從旁邊抽過一張信箋，拿起蘸筆，帶著沉靜淡然的表情在紙上書寫起一段送往遠方的文字：

    “我親愛的山嶺之花——

    “離開家鄉愈遠，對你的思念便愈發強烈，這段漫長的旅途實在是我人生初歷，我從未想過自己可以離開故鄉，來到這么遠的地方……

    “……雖然偶有孤單，但這段旅途仍然是有趣的，我見到了許許多多的人和事物，在眼界開闊之后，方知自己從前人生的淺薄。遠方的很多東西都無法從書本上習得，就如父親早年間說的那樣，真正優秀的劇作家應該有一場刻骨銘心的旅行，才能讓自己脫離那些腐朽的紙堆，真正成長起來——但說來又有些令人無奈，父親其實并不支持我的這次旅行……

    “你知道，他是個謹慎的人，而且隨著年歲增長，近年來愈發謹慎了……

    “你想必不喜歡聽我說這些，我便給你講講我在旅途上的見聞吧。

    “乘坐‘魔導機械船’實在是一種很新奇的體驗，真難想象南境的法師和工匠們是怎樣制造出這種造物的，它是一個龐大的魔法裝置，我們有很多人都日夜居住在這個巨大的魔法裝置肚子里，隨著它一路航行，如果有機會的話，你也真該試試……雖然船票不菲，但我認為物有所值。

    “……戈爾貢河的東岸便是那片戰場，看到它的時候，我的靈感和思緒便不斷地涌上來。那該是怎樣一場驚心動魄而又偉大的戰爭？勇敢的戰士們在化為焦土的平原上抵擋潮水般的怪物，騎士，士兵，法師們，他們堅守陣地的每一天，或許都比任何一個老套的騎士故事更動人心魄……

    “……在我下面的下等艙里，是從圣蘇尼爾來的一家人，他們用幾乎一半的家當換了一張前往南境的船票，用那位男主人的話說，是想要‘去南方碰碰運氣’。在這艘船上，似乎有不少人都如此。帝國的首都定在了南方，吸引了很多人去南邊謀求生路，這些人會在出來透氣的時候討論未來，有時候也討論自己在老家的生計，大多數人都住在最廉價的下等艙里，也有像我一樣住在中等艙的，但我們都是在尋找新的機會……

    “親愛的，你無法想象這是一種怎樣的景象，我知道，我知道它并不像騎士小說所描述的那般浪漫和激動人心，但我身處其中，我感受到一種前所未有的情緒，如此多的人，抱著希望前往一片陌生的土地——很多人都說這場戰爭破壞了王國古老且莊嚴的秩序，讓一切都亂了套，但我卻感覺一種嶄新的東西正在前面等著我們。

    “我不知道你是否能理解，它……就像我今天在船舷上吹的河風一般清新，雖然冷冽，但令人精神振奮。

    “比起騎士和公主的故事，這些在船上發生的事情是不是更適合放在我構想的那個‘舞臺’上呢？