廊下紗窗半開，蟬鳴鳥啼間，一只蝴蝶輕舞入內。

    屋里涼榻上，坐著一嫻靜端莊的美人，正捧一錦帛，杏眸專注的做著女紅。

    正這時，一中年婦人親自端一銀鎏青玉瓷盞進來，將盞放在紫檀小幾上后，溫聲笑道：“我的兒，這樣熱的天，你怎不多歇會兒？這會子做這些急甚？”

    婦人正是薛家的當家主母薛王氏，賈府人稱薛姨媽。

    而那嫻靜美人，則是其女，乳名喚作寶釵。

    寶釵聞言放下手上女紅，抬起瑩潤杏眸望其母淺淺一笑，道：“媽怎不多歇會兒？這會兒去老太太那里坐也早了些，姨媽怕也還在午休。”

    薛姨媽笑道：“還不是因為你哥哥。”

    寶釵奇道：“哥哥又怎么了？”

    薛姨媽無奈道：“要說怎么了，他這回還真沒怎么了。只是我問了你哥哥的乳母葉嬤嬤，她說你哥哥連續幾日都去了族學，一早就走，下了學才回來。我尋思不明白，這又是怎么了？”

    寶釵聞言笑道：“哥哥日日去學里進益，媽當高興才是，怎還憂愁不安起來？”

    薛姨媽苦笑道：“我的兒，你哥哥是什么性兒，你還不清楚？他若是能安心去學里進益，怕是龍也能下蛋了。我讓老蒼頭去打聽了下，才打聽到，你哥哥連日都去學里，竟是為了一個叫賈薔的才去的。你可知賈薔是誰？”

    寶釵搖頭道：“我平日里不是在家，便是同賈家姊妹們一道下棋針黹，怎會知道外面的事？”

    薛姨媽嘆息一聲道：“說起來，這賈薔還是寧府的正派玄孫哪，生的比寶玉還好……”

    寶釵聞言，登時皺起淡雅的眉頭來，眼中浮現憂色來，她素知薛蟠一些難以啟齒的毛病。

    可以前招惹的多是優伶之輩，若招惹上了賈家的正派子孫，那賈家人怕要動真怒了。

    似看出了寶釵的擔憂，薛姨媽反而笑著寬慰道：“乖囡也莫太過擔憂，我原也這般操心，可讓老蒼頭尋了你哥哥身邊的小幺兒來仔細盤問過后，才知道那賈薔竟是個戲文里演的那般浪子回頭樣的人物兒。從前也是個浪蕩公子，賞花頑柳慣了，誰知一朝頓悟，搬出了寧府，也不要寧府的銀錢救濟，自己回到原先家里閉門讀起書來。學里賈家太爺幾番提問，都能對答如流，可見是真的變了性兒了……”

    寶釵這才明白薛姨媽的意思，面色古怪道：“媽莫非以為，哥哥近朱者赤，受了這賈薔的感化，也開始用功讀書了？”

    薛姨媽訕訕一笑，道：“我也知道可能性不大，可總也有幾分希望不是？不止你哥哥，我聽你姨娘說，連寶玉這幾日也勤著往學里去，讓你姨丈都另眼相看了幾分。我和你姨娘尋思著，那賈薔若果真能引得你哥哥和寶玉用心進學，那讓他當個伴讀也是好的。如今他離了東府，嚼用銀錢上必然不足，他用心做事，我們也可以接濟他一二。”