伍元聞言，倒吸一口涼氣，道：“國公爺，我大燕地大物博，往外賣都賣不及，怎還要買回來那么多？”

    賈薔搖頭道：“咱們不可妄自菲薄，但也不能妄自尊大。大燕的確地大物博，有許多好東西，但也有很多東西沒有。就我所知，佛郎機有一種羊，羊毛極白細，做棉紗相當之好。英吉利也有一種羊，羊毛又長又粗韌，天然彎曲，可織造名貴地毯。尼德蘭有一種奶牛，產乳又好又多……諸如此類好東西，難道不該我大燕百姓擁有？這些東西，越多越好！我們將絲綢、布帛、瓷器等精美貴重的奢侈商貨賣過去，再多多進口些大燕沒有，卻能改善民生造福百姓的東西，何樂而不為？”

    伍元聞言肅然起敬，正色作揖道：“國公爺之胸懷，草民領教了！”

    賈薔擺手道：“不說這些，盡力為之就是。”

    伍元遲疑稍許，卻道：“國公爺是否聽說，京里的風向，好像不大對……”

    賈薔冷笑一聲，道：“怎會不知？我原以為景初舊臣盡去，新上來的會好些。誰知道，狗改不了吃屎，還是那個德行！”

    齊筠在一旁感嘆笑道：“海外之糧已經開始往回運了，多大一樁功勞吶。那些文官，豈能看著國公爺全須全尾的生受了此功？而且，也防備您養望太重。清理粵省官場是一樁，金陵那樁案子又是一樁，他們怕是巴不得國公爺能如從前那樣，或是直接派兵去搶人。一步步將國公爺往坑里陷，逼著您步步錯，削去功勞不說，還要上緊絞索。”

    賈薔笑道：“德昂，你不是愛發牢騷的。”

    齊筠搖頭道：“若國公爺只一心謀金銀，或者一心謀權勢，那我自不會多嘴。可國公爺在做甚么事，他們果真不知道？我想未必。可是他們雖知道，卻還要往國公爺身上潑臟水。新黨之流，口口聲聲為國為民，可他民，可他們承了好處，卻是翻臉不認人。那位兩廣總督又如何？可曾為國公爺說過一句沒有？以國公爺之能為，想富甲天下，不過舉手為之。想高官厚祿，天下還有幾人在國公之上？”

    伍元在一旁忍不住說了句：“越是如此，朝廷上的官員越不放心，甚至越害怕。誰敢相信，當世能出一個圣人？”

    “去去！”

    賈薔哈哈笑罵道：“扯哪去了……有本公這般聲名狼藉的圣人？我也不想做勞什子圣人。出海之策，雖本意是解民之難，在自身功成名就之后，做些利國利民之事。但另有一重要的初衷，是想給自己尋一條退路。總之，那些人以為污了我的名聲，再以刀斧加身，我就會乖乖就范，他們也是想瞎了心了。我未想過當甚么圣人，更未想過當甚么禍國之賊。但選擇權不在我，而在那些人手里。”

    說完，他意味深長的看了伍元一眼，就端茶送客了。

    不過，面色凝重的伍元和齊筠離去后沒多久，齊筠又折返回來。

    賈薔亦未離開前廳，見其歸來笑道：“如何？”

    齊筠搖頭道：“至少不會壞事。”

    賈薔笑道：“我說與你聽，你不信。十三行當然不會是自己人，我又沒勞什子王霸之氣，能叫人見面就拜。但利益方面，還是一致的。”