隆安帝指了指座椅，道：“都聽到了？”

    左驤頷首道：“張大人的確是忠敬之臣……”

    隆安帝聞言冷笑一聲，道：“忠敬之臣？忠敬之臣當日會與那幾個一道逼宮于朕，迫朕立李暄為太子？李暄是何德性？彼輩不過要尋一泥塑傀儡，任其擺布罷！”

    左驤聽聞此誅心之言，遲疑稍許，緩緩道：“皇上，元輔等或有私心，但此私心絕非悖逆反叛之心……”

    隆安帝近來幾乎聽不到逆耳之音，一旁的戴權和熊志達原以為天子聽聞此言會大怒，卻不料隆安帝目光反倒柔和下來，看著左驤道：“愛卿果為忠臣。朕何嘗不知，他們是為了新政，害怕荊朝云起復，會讓新政功虧一簣。可是，這群所謂的忠臣卻忘了，天下先有朕，之后才是新政。若無朕，何來新政？他們本末倒置，忘了人臣本分，哪里還配得上一個忠字？尤其是林尤其是林如海，朕真是瞎了眼！”

    左驤頷首道：“皇上目光如炬，識別忠奸。林如海所為，的確有負皇上隆恩。賈薔所為，更非人臣之道。待其歸京后，當嚴懲以正國法皇威。”

    隆安帝“嗯”了聲，道：“入京之時，便拿其問罪。左愛卿執掌刑部事，就由你來領頭，匯合三司會審，抄家拿人，明正典刑罷。”

    左驤聞言心頭一震，這還是第一次，從天子口中得知對賈薔的處置，他躬身禮道：“此臣之本分事。只是不知，若其不歸又當如何？再者，德林號其他產業皆可查封抄沒，海糧事務朝廷也可接手過來，十三行乃天家南海內庫，只會比賈薔做的更好。唯一需要擔憂的，就是小琉球那支水師……”

    隆安帝高深莫測笑了笑，道：“德林號在朕的大燕搜刮無數百姓上島，朕又豈會沒有準備？愛卿只管辦你的差事就好，待盡誅奸邪后，愛卿當為元輔。”

    ……

    隆安七年，九月初七。

    官道上，百余身著中車府番衛衣著的衛士，押著五駕馬車，沿著官道往神京方向進發。

    原本走水路要舒適的多，只是不知出于何故，這些人選擇自官道前行。

    好在，今歲少雨，一路上未遇到多少泥濘……

    當頭一架馬車內，賈母神情憔悴的半倚在車壁上，雙目無神。

    在她身旁，坐著的寶玉，比她看起來更衰……

    鴛鴦有了身子，自然不可能同車服侍。

    馬車里坐著的是琥珀，見賈母嘴角發干，便拿出茶壺和茶杯，倒了一杯茶出來，送到嘴邊道：“老太太，吃一口茶潤一潤罷……”