岳之象微笑道：“湖城乃武術(shù)之鄉(xiāng)，三皇炮錘享譽(yù)江湖，拳槍合一，威震武林。只是俗話說的好，學(xué)得文武藝，貨賣帝王家。趙家莊人若只替人行鏢，在家種地，實在可惜了。如今與我德林號合作，趙家莊仍是趙家莊，非奴非仆，頂了天了，也就是東家和伙計的關(guān)系。覺得做的不順心，受了委屈，隨時可一拍兩散。只是希望在這一日到來前的一個月，趙莊主能提前告知我們一聲，也好給我們時間，多做些準(zhǔn)備。”

    趙虎聞言連連搖頭道：“咱莊稼人見過的官老爺不多，從前以為世上官老爺都難伺候，不想你們能這樣善待咱，不虧待咱，還將咱當(dāng)人看。那還有甚好說的？行鏢是賣命，給貨主賣命，且如今愈發(fā)不好干了，世道不好，綹子太多太亂。

    如今得遇貴人提攜，在家就能過活，這是求都求不來的好事，怎還敢散伙？

    若是這樣不識好歹，那才要遭天譴！岳兄弟，你也是習(xí)武之人，盡放心就是。咱們莊子上男女老少都會幾手莊稼把式，雖比不得岳兄弟高明，但可以保證，這千把口子沒死完，絕不會讓人進(jìn)莊子半步！”

    岳之象撫掌笑道：“好！痛快！那我就將這里托付給趙莊主了，最多明日傍晚，我家大人便親自來此。你放心，貴人不是小氣之人，必有重賞。”

    趙虎大喜抱拳道：“全靠貴人給口飯吃！”

    岳之象卻是笑容一斂，提醒道：“趙兄，你是明白人，也是江湖老人，知道事情輕重。所以務(wù)必記得方才你那番話，趙家莊但凡還有一個活人，就不能讓生人進(jìn)你家那座大宅半步。否則后果之嚴(yán)重，莫說一個趙家莊，便是湖城，乃至整個直隸，都承擔(dān)不起！”

    趙虎面色一凜，再度拱手保證道：“除非有大軍來剿，不然在這片地上，萬無一失！”

    岳之象笑了笑，道：“那就好。此地安危就交給趙兄了，前面事急，我先走一步。”

    趙虎忙問道：“岳兄可需要人手？”

    岳之象拍了拍趙虎的肩膀，笑道：“不必了，守好莊子，趙家莊便是大功一件。至于我，手下人手還夠用。或許過了這一次，往后便有機(jī)會，能與趙家一同并肩作戰(zhàn)了。”說罷，岳之象翻身上馬，于馬上拱手一禮，道了聲：“告辭！”

    隨后，帶人打馬揚(yáng)長而去，消失于黑夜中。

    岳之象帶人走后，趙虎身后，一大漢上前問道：“虎爺，他們就這樣把一群貴人家眷放在這了？這也太信任咱了罷？”

    趙虎笑罵道：“你懂個屁！車轅作坊那邊，難道沒人家的人？再說，你知道那些馬車?yán)锒汲俗趺慈耍抠F人行事，從來都不會盡顯露出來，必留有極強(qiáng)的后手。都廢話少說，讓莊子上的兒郎都打起精神來，好好巡查。莫說一個生人，就是連只公麻雀都不準(zhǔn)非進(jìn)莊子里！莫要讓咱們趙家莊大幸之事，變成滅門之禍！”

    聽聞此言，趙虎身后諸大漢紛紛一凜，趕緊打起精神來，帶人四處嚴(yán)防。

    ……

    辰時初。