茶已三獻，元妃降座，樂止。退入側殿更衣，方備省親車駕出園。至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。

    元妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見。一手攙賈母，一手攙薛姨媽，三個人滿心里皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對泣。

    李紈、王熙鳳、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。

    看了家人半日，元春方忍悲強笑，安慰賈母道：“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。

    薛姨媽等忙上來解勸，賈母等讓元妃歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然后東西兩府掌家執(zhí)事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執(zhí)事媳婦領丫鬟等行禮畢。

    元妃因問：“黛玉、寶釵、寶琴姊妹因何不見？”賈母啟曰：“外眷無職，未敢擅入。姨太太也因是長輩，才得了準許。”

    元妃聽了，忙命快請。一時，黛玉、寶釵、寶琴等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。又有元妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。

    執(zhí)事太監(jiān)及彩嬪、昭容各侍從人等，自有人款待，只留三四個小太監(jiān)答應。

    又有賈政至簾外問安，元妃垂簾行參等事。又隔簾含淚，謂其父曰：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”

    賈政亦含淚啟道：“臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠德鐘于一人，幸及政家。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦涂地，臣涂地，臣子豈能得報于萬一！惟朝干夕惕，忠于厥職外，愿我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業(yè)業(yè)兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。”

    正說著，眾人就見賈薔闊步入內，其眉頭微微皺起，仿佛有些煩躁。

    雖于禮不合，只周圍宮侍哪里敢攔？

    似兇威滔天……

    “皇貴妃安。”

    賈薔與元春拱手一禮后，至一旁桌幾上拿起鎏金舞馬銜杯銀壺，往鴛鴦蓮瓣紋金碗內連斟連飲，一口氣連吃了七八盞。

    黛玉差點沒笑出聲來，看向一旁寶釵，寶釵笑中卻帶了絲擔憂，不由哂然……

    倒不是黛玉叛逆不敬皇權，而是聽多了林如海、賈薔之言，對許多事有了她自身的認知。

    賈母見元春并未有見惱之意，心里松了口氣，嗔怪道：“不是說進宮去接皇貴妃？怎鬧成這幅形容家來？”