洪良玉嘆了口氣，自己十六歲的時(shí)候，家里實(shí)在養(yǎng)不了兩個(gè)孩子，這才投了紅旗，這些年刀山火海，九死一生。在船上養(yǎng)傷時(shí)，偶爾想著什么時(shí)候能不再打打殺殺，回自己的安樂(lè)家鄉(xiāng)，或者干脆在大嶼山頤養(yǎng)天年。

    那一天紅旗收到消息官府要來(lái)圍剿，洪良玉本來(lái)做好了死戰(zhàn)的打算，沒(méi)想到天保龍頭卻遣散了所有在兩廣還有親故的幫眾。洪良玉那時(shí)百感交集，本以為天地大寬，怎么現(xiàn)在綁手綁腳，看見(jiàn)什么都不稱心呢？

    他搖了搖頭，沒(méi)再說(shuō)什么。

    ……

    砰！

    厚厚的一筐黑炭摞到地上，洪良玉深吸一口窯外的新鮮空氣，緩緩?fù)鲁觯瑩浯蛳律砩系奶吭ね粒Y(jié)束了一天的工作。

    身邊一名看上去二十出頭的壯小伙子一屁股做到地上，拿脖子上的毛巾擦了擦汗，攥緊了手里的幾枚銅錢，忍不住問(wèn)道：“這官府有典制，每黑炭千斤，準(zhǔn)銀要三兩三錢，本料五錢銀子，怎么到我們手里，一千斤炭只剩下區(qū)區(qū)二十文錢呢？”

    “錯(cuò)了不是？”

    一旁穩(wěn)坐的老賬房撥弄著算珠：“賬可不是這么算的，你們掙多少錢，和炭?jī)r(jià)沒(méi)關(guān)系。”他一指上頭：“和天老爺有關(guān)系。”

    壯小伙疑問(wèn)：“這怎么講？”

    “這天老爺要是生了氣，老百姓遭了災(zāi)，連飯都吃不上，就得搶著當(dāng)炭工，這人多了，東主出的工錢，自然得少。這要是豐年，沒(méi)人燒炭，你們這錢不就漲上去了？”

    賬房把算珠打得噼啪作響，最后才一收：“瞎抱怨沒(méi)用，你要不干，有的是人干。”

    洪良玉本不說(shuō)話，聽(tīng)到這兒才道：“老先生會(huì)算賬。”

    賬房頭也不抬：“嘿嘿，小子，你甭挖苦我，我告訴你吧，按東主炭窯的規(guī)矩。所有新來(lái)的炭工，前五千斤炭是不給錢的，只管飯，你這不是洪西賓推薦的人嘛，東主開(kāi)了金口，給你免了。你呀，別不知道好賴。”

    壯小伙直撓頭：“好像有點(diǎn)道理，又好像沒(méi)道理，那我干了這些年，也見(jiàn)著漲錢，合著天老爺年年生氣，他老人家氣性也太大了。”

    他說(shuō)得幽默，惹得一身臟土熱汗的炭工們哈哈大笑。

    “二哥，今天放工，要不到我家去，我丈人前幾天來(lái)瞧我，給我留了兩斤黃酒，咱哥倆近乎近乎。”