“其四，官家下江南是對(duì)的，因?yàn)榈胤饺诵牟攀钦嬲某酰认陆希c其抱雨露之心，不如持雷霆之力；與其探士大夫之心，不如去問(wèn)風(fēng)俗士氣；與其觀名城大郡，不如窺鄉(xiāng)野田土；與其看商稅礦產(chǎn)，不如察田賦勞役……”

    “這后面一串也是‘初’的學(xué)問(wèn)嗎？”胡寅終于發(fā)聲。

    “是。”勾龍如淵微微欠身以對(duì)。“前者是末，后者是初……能循初，就不必在意末了！”

    “那你這番話的‘初’，其實(shí)還是其一了？”胡明仲坦然追問(wèn)。“自醒悟‘初’這番道理后的自家之‘初’，便是飛黃騰達(dá)了？”

    勾龍如淵沉默了一下，點(diǎn)頭相對(duì)：“是……但于官家而言，于朝廷而言，下官的初反而只是末，下官的末，或許能成為官家的初……請(qǐng)胡尚書(shū)務(wù)必轉(zhuǎn)達(dá)下官這番言語(yǔ)。”

    “我這就與何侍郎一起去見(jiàn)官家。”胡明仲沉默了一下，起身以對(duì)。“我自幼過(guò)目不忘、入耳也不忘，你的話我一個(gè)字都不會(huì)改，何侍郎會(huì)如你愿做見(jiàn)證……你是在此處等候，還是回家等候？”

    何鑄徹底明悟，趕緊起身。

    而勾龍如淵想了一想，也起身懇切拱手：“下官就在此處相侯。”

    胡寅點(diǎn)了點(diǎn)頭，便與一聲不吭的何鑄一起離開(kāi)公房，揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

    去了大概半個(gè)時(shí)辰，何鑄沒(méi)有回來(lái)，胡寅也沒(méi)有回來(lái)，卻是大押班藍(lán)珪引幾名御前班直抵達(dá)了工部大院……后者甫一進(jìn)入尚書(shū)公房，便對(duì)著渾身顫抖的勾龍如淵干脆出言：

    “官家口諭：勾龍卿既知朕之初，便也該知道朕素來(lái)喜歡肆意無(wú)度，舍初留末。”

    言罷，這位內(nèi)侍省大押班直接轉(zhuǎn)身離去，再不回頭，只留下勾龍如淵徹底失聲于房?jī)?nèi)……他哪里還不知道，自己最后一絲掙扎也沒(méi)有成功？

    然而，勾龍如淵始終還是留了一絲求生欲的，這一日，他在公房?jī)?nèi)足足等到天黑，以冀希望于御前再有轉(zhuǎn)機(jī)，而胡寅和何鑄能回來(lái)跟他說(shuō)上一句話。

    然而，一直到天色黑的不能再黑，卻始終無(wú)人歸來(lái)，而勾龍如淵也只能在門前兩位御前班直的逼視下失魂落魄轉(zhuǎn)回家中。

    回到朝廷發(fā)下的新舍內(nèi)，這位新任大理寺卿喚來(lái)妻妾兒女，直言自己命不久矣，乃是將家中存的國(guó)債、金銀一并分出，并讓這些人明日一早便出門歸川蜀故鄉(xiāng)……而等到翌日天明，妻妾兒女們被仆役驅(qū)趕出門，掩面而走，勾龍如淵自己幾度欲死，以求體面，卻幾次不能下手。

    最后只能困于家中，坐以待斃。

    真的是坐以待斃……這一日，工部右侍郎何鑄依次往都省、樞密院、御史臺(tái)、刑部，當(dāng)眾舉證，言大理寺卿勾龍如淵構(gòu)陷同僚，離間君臣，還諉過(guò)于太上道君皇帝，分離天家，欺君罔上，罪在不赦。