“竟有此事？可這是為何呢？”

    “一開始我等也是忐忑，后來呂相公過來親自問了才知道，原來官家以為枷首示眾之刑，羞辱之意太過，尤其是有些官員不知輕重，動輒在行刑之后判數日枷首，結果便是受刑之人莫說站立，便是坐下都撐不住，只能伏地如犬馬……官家原話是，鄉土中但有豪杰，便都受不得此辱，指不定便因為一次枷刑直接如林沖一般反上梁山了。”

    “原來如此……這是官家愛民如子，也有建炎中興后新氣象的意思……可還有嗎？”

    “還有便是，下官來到杭州以后，在本地聽了一些不好傳言，乃是針對官家公閣作為的……所謂‘三百貫，成閣員；兩千石，且通判’……似乎民間對官家這般用閣位、官位聚錢糧還是有些說法的。”

    “無妨……些許愚民，不知朝廷大計所在……還有嗎？”

    “還有便是，今年夏初雨水頗重，據說是影響了東南的絲絹產量，以至于兩浙地方百姓雖得了攤丁入畝和永不加賦的惠政，卻并無多少立竿見影的好處，形勢戶們就更比往年難堪了，起了更多怨言不提，據說連夏稅因為幾個州府報了災的緣故，都比去年少了半成。”

    “這是天災，還能怪到官家頭上不成？又不是漢代，天人感應那事說都不必說……何況，遭了天災還能這般，其實已經說明官家新政乃是惠政了。”

    “誰說不是呢？”

    “不過，本官素來也曉得，兩浙路的夏稅非比尋常，稍有風吹草動便會有萬般話出來的。”

    “正是此意。”郭仲荀頓了一頓，便懇切言道。“兩浙路因為雨水，福建路因為下面的亂子，夏稅都出了岔子，在下官看來，這便是天大的難處所在……”

    “誰說不是呢？”劉洪道籠著手依舊是那般微微一嘆。“福建路的夏稅足足少了三成，兩浙路的夏稅雖只少了一成，但其中利害卻比福建路那三成還要多……因為南方夏稅本就是沖著絲絹來的，而本官現在都還記得，靖康前天下二十二路，兩浙路上繳的絲絹占了全天下四五分之一，真真是一路抵得上尋常五路……故此，兩浙路夏稅的半成，倒也抵得上福建路的三成了。”

    郭仲荀也是搖頭苦笑：“兩浙路的絲絹何止是夏稅的五分之一，便是海商那里也要受波及的……今年東南商稅同樣要損失不少。”

    “但還是不對。”劉洪道也隨之搖頭，卻又看向了已經黑漆漆的窗外，彼處依然有淅瀝之聲。“便是兩浙路和福建路的夏稅、商稅讓人肉疼，可放在全國大局中又算什么呢？少了些絲絹，浮財而已，且不說能不能靠國債什么的補過來，便是補不過來又如何呢？何至于讓官家對北伐之事都有了猶疑之態？須知道，北伐的事情可不只是這三年的建財準備那么簡單……靖康以來，到今年建炎九年，不說淵圣，只說官家主政，奮力抗戰，也已經足足八年了吧？”

    郭仲荀也看了眼窗外，沉默了一下后，方才接口繼續言道：“若不是夏稅，那下官以為，就是秋稅了……畢竟，夏稅多還是絲絹，秋稅卻是糧食了……而若要北伐，少了幾十萬匹絹，哪里一點國債也補上來了，怕只怕糧食不足，乃至于東南直接遭災，反而還要救助。”

    劉洪道終于重重頷首，然后認真相對：“所以，這邊也都以為官家若起猶疑之心，必然還是因為這雨水不停，擔憂兩浙秋收了？”

    郭仲荀也重重頷首，心中微動之余卻又終于反問了一句：“敢問劉侍郎，北方今年如何？”

    劉洪道終于苦笑：“其實今年北方雨水也有些多了，但有些意思的是，北方也只如南方，明明成了麻煩，卻都沒有到成災那種份上。”

    “若是這般，官家從總體上有所疑慮，卻也屬尋常了。”郭仲荀見話題進展到這里，卻是徹底忍耐不住。“而劉侍郎此番過來，本就是東京那邊察覺到了官家幾分疑慮，所以來問？”