在眾人眼中，宋家命運的起起伏伏，不無系于宋阿拾一人之身。時雍的死里逃生，不知刺激到了多少人。

    因此，有人起頭，就有人捧哏。

    “不是神仙就是妖，這話怕是說中了。”

    一個人故意壓低嗓子說得神秘莫測，馬上就有人湊上前去要探聽個究竟。

    說這話的是一個叫鮑仲炬的老秀才，身形削瘦，白面長須，一副被酒色掏空了身子的模樣。鼓樓這邊沒有人不認識他，當著面兒叫他一聲“鮑三爺”，背地里無不嘲笑他“眠花臥柳、狎妓飲酒”，把好端端一個殷實人家搞得家徒四壁。

    不過，別看他如今是個窮酸老秀才，但鮑三爺有學識，還常在煙花柳巷里行走，酒色朋友多，消息也廣，常常知道許多普通百姓打聽不來的內幕，故而他還是很得人喜歡，不少人喜歡圍在他身邊聽他吹牛。

    鮑三爺很享受這種崇拜的目光，搖著一把折扇，懶洋洋地笑道：

    “道聽途說而來的閑話，做不得真，做不得真呀。你們都別問了，我可不敢亂說。”

    人的好奇心就是這么被吊起來的。

    鮑三爺越是一副諱莫如深的樣子，眾人越是恨不能扒開他的嘴巴聽真相。

    “快說啊，三爺。”

    “說，今兒的茶錢，我給三爺結了。”

    “瞧你什么德性？三爺是缺一碗茶錢的人嗎？對面王氏的鹵豬耳朵和青梅酒還不快弄些來，給我們三爺吃著？”

    這時，就有人說：“王氏歇業了。十天。”

    鮑三爺打量著眾人，擺擺手，“吃喝就不必了。咱們哥幾個就擺幾句閑話罷了。你們聽了就當耳邊吹了個小風。風吹過去了，就忘了。”

    “是是是，明白，明白，達官貴人的事情，你我哪里敢胡亂嚼舌，有幾顆腦袋夠砍的？”

    鮑三爺笑了聲，朝眾人招招手，示意他們湊近，這才低著頭，聲音幽幽地說道：

    “這個宋大姑娘，不是妖，也是鬼。總歸是個邪物就是了。”