六年光陰過去，謝再衡眼里的阿拾，絲毫沒變。

    不，比以前更有風韻，也更具女子的柔美。

    只可惜，如今的他和阿拾，隔的已非千里萬里，而是天和地的距離，連妄想都覺奢侈——

    物是人非。

    他已經沒有心力去回憶曾經的情感，日復一日地為生存發愁，早已磨平了他的棱角。

    謝再衡再不是那個才高八斗的翩翩公子，而是一個面色蠟黃憔悴滄桑的中年窮漢。有兩個嗷嗷待哺的孩子，有一個變賣完家產，甚至想賣孩子換首飾的惡妻。即便午夜夢回，也無“情感”二字，只剩“金錢”。

    這絕望的日子，一眼望不到頭……

    ……

    這天，王氏帶著時雍逛了許多地方，車轆轤走遍了京城的大街小巷，也講遍了這京城六年來的逸事。張家的嬸子，李家的媳婦，連賣豬肉的劉屠戶家新添了大胖孫子，王氏都沒有落下，一一告訴了她。

    六年時光，發生了很多事情。

    水洗巷張捕快家的“死人鬼宅”，幾年前被一個外地入京的客商買下來，夷平重建，改建成了布莊，生意做得紅紅火火。閑云閣的嫻娘搬離了水洗巷，開了一個更大的店鋪，兩年前，屠勇喪妻，跪在閑云閣門口求娶，許是年紀大了，嫻娘終是動了心，眼下她仍沒有自己的孩兒，但與屠勇夫妻恩愛，人人稱羨。

    順天府衙門的幾個捕快，都各自成了家，就連周明生也娶了媳婦。

    年輕時的夢總歸成了云煙。

    周明生沒有娶到心儀的呂雪凝，終究是聽從了父母之命，娶了一個比他小好幾歲的黃花大閨女。

    成親前，周明生給時雍捎過一封信，報過喜，只字沒提呂雪凝，字里行間看似歡喜，如今卻聽王氏說起，成親那日，周明生喝得酩酊大醉，沒同新娘子洞房，卻是跑到郊外的農莊，抱著呂雪凝家門口的一株大槐樹，痛哭流涕。

    那天下著雪，京城冷得能凍死耕牛，周明生哭得累極，醉倒在雪地上。最后，是呂雪凝讓農莊上的兩位莊稼漢用驢車將他拖回的周家。

    許是新婚里受了這閑氣，婚前柔軟如水的嬌嫁娘，婚后與周明生多有齟齬，與婆母也難以相處，爭吵不休。新婚一年，她就哭跑回娘家十余次，最厲害的一次，媳婦家的幾個哥嫂、舅爺、叔伯，浩浩蕩蕩幾個人扛著鋤頭到周家要說法，整整三天，說是周大娘又奉茶水，又賠銀子道歉才算了事……

    王氏道：“有一次去朱九家吃喝出來，碰到你周大娘，聽她抱怨了半個時辰，說她的兒媳嬌貴，沒生成小姐的命，卻有小姐福分，嫁過來就十指不沾陽春水，要她侍候就不說了，結婚這么久，鳥蛋都沒有下一個……”