一天后，順義軍七千眾也開來了。

    三天后，段凝帶著數千土團鄉夫押運糧草而至。

    二十五日，馬嗣勛揀選精銳，交由長子帶著，對太谷關發起了第一次試探性進攻。

    消息很快傳到了汝州和登封。

    “夏賊為何攻太谷？”登封縣內，趙霖首先提出了疑問。

    “這有什么難猜的？”朱漢賓說道：“出太谷后，至潁陽縣，道分兩路，東行七十里至登封，接轘轅道，東南行五十余里至汝州理所梁縣，接伊闕道。夏賊是想占潁陽，接應大軍前出，接下來或南下或北上，行動自如。”

    “胡說！汝州到潁陽，山勢連綿不絕，想過去可不容易。”趙霖說道：“定是要攻登封。”

    朱漢賓斜了趙霖一眼，打趣道：“若攻登封，接下來可要去許州鬧騰了。”

    趙霖臉色很不好看。

    “都住口！”張歸厚聽不下去了。

    趙霖、朱漢賓頓時閉嘴。

    “太谷關來報，有賊人翻山越嶺，至潁陽縣劫掠。潁陽兵少，只能嬰城自守，若想驅逐賊人，還得咱們這邊想辦法。”張歸厚起身道：“我欲帶廳子馬直往潁陽走一趟，速戰速決，消滅這股賊軍。你等謹守登封，勿要讓賊人攻占了。只要登封不失，賊軍大隊就沒法過。便是過了，亦可截斷其歸路。”

    “遵命。”二人齊聲應道。

    ……

    夏軍針對河陽南城的攻勢又陡然密集了起來。

    鐵林軍一部在城北渡口與賊兵鏖戰，旬日之間，已殺賊兵數百，陣地穩如泰山。

    在邵樹德的命令下，鐵林軍還出動主力，從南側對河陽發起了猛攻。

    慘烈的攻城戰下，部隊精神面貌得到了一定程度的改變。上萬新兵褪去了一點青澀，體會到了殺戮場的殘酷。因為戰事較少有些懈怠的老兵也打起了精神，慢慢找回了一點當年的感覺，手底非常麻利。