他的兵滿編時才八千，馬騾也沒人家多，打著打著，人家補充的是己方的逃兵，而自己補充的是新人，幾個月下來，差距就很明顯了。

    龐師古也知道其中內情，他問這話并不是責怪，而是想給戴思遠施加點壓力，讓他不要懈怠。這會聽了戴思遠的自辨后，點了點頭，道：“我知你苦處，好好練兵。五千余老卒，帶著兩千多新卒，練出來很快的。大王已廢拔隊斬，軍士不至于大肆逃亡了，后面好好打。”

    “遵命。”戴思遠起身應道。

    “張將軍，你部過潁水與賊交戰，一勝一敗，功過相抵，我便不苛責了。后面還需上下用命，為大王拼殺。如此，則代代富貴不絕也。”龐師古又看向左右堅銳軍都指揮使張筠，道：“如今魏博、淮南皆助我也，鄆州也將很快相助梁王，集四方八鎮之力，何愁邵賊不滅？”

    張筠眼瞼低垂，道：“定為梁王和龐帥效死力。”

    堅銳軍本有兩萬人，河清之戰損失近半，如今也就萬把人。西進之前，給他們配了萬余土團鄉夫，但半年時間下來，這些鄉勇又回去了，只能靠他們自己打拼。

    但堅銳軍的士氣著實堪憂。

    他們主要是徐、兗、鄆三鎮的降兵以及揀選自楚、泗、濠、壽四州的鄉勇精壯，征戰多年，但一直就那樣，感覺沒啥奔頭，士氣非常一般。

    被調到潁水戍守后，數月內打了幾仗，其中兩次渡河進攻。第一次突襲夏軍，斬殺數百，全身而退，第二次過河兩千余人，大潰，損兵七百余。剩下的多是沿河防御，破壞夏軍渡河的浮橋，堵截偷渡至東岸的小股夏兵，都是小規模的戰斗，各有死傷。

    老實說，打得不差，因此龐師古沒有苛責，而是畫大餅勉勵張筠。

    “長劍、匡衛、夾馬三軍，尚未與賊大舉接戰，不可妄自尊大。”龐師古又向王重師、朱友恭、王敬蕘三將說道：“夏賊還是能打的，這幾個月，潁水之上大小數十戰，河水為之赤紅，而賊人士氣不見低落，不可小覷。天時已漸漸入冬，我估摸著夏賊要大舉攻來，屆時我不靠長劍、匡衛、夾馬壯士，靠佑國軍不成？”

    這話說得三人都笑了。

    長劍、匡衛、夾馬三軍，各有萬余兵馬。其中，長劍軍、夾馬軍只打過魏博、天平、泰寧三鎮兵，匡衛軍征討過徐州時溥，參加過河清之戰，也戍守過大河防線。

    長劍軍都指揮使王重師是猛將，經常帶隊一線拼殺，勇不可當，因為沒交過手，他對夏兵的戰斗力沒有直觀認識。這幾個月見識了一些，甚至派出五百重甲長劍手渡河西進，攻破過一座夏軍小寨子，將守兵盡數斬殺，潛意識中認為雙方還是能打的，己方這條潁水防線還比較穩。

    朱友恭也是長劍軍出身，曾經任左長劍軍軍使，新近擔任左右匡衛軍都指揮使。身為全忠義子，當然非常可靠，將部隊交給他也是應有之意。

    前潁州刺史王敬蕘身材高大、粗壯，是典型的軍中驍勇虎將。曾經在攻黃巢、秦宗權的戰斗中立下過大功，得朱全忠賞識提拔，當上了左右夾馬軍都指揮使。

    這支部隊之前一直在和朱瑾、朱瑄作戰。因為朱瑾的騎兵太多，鼎盛時有一萬多騎，故夾馬軍全員使長槊、鉤鐮槍、大弓、強弩，以對付騎兵為主。總體來說，有當年昭義步兵的水平了，面對賊騎沖陣，穩當得很，輕松熟練地將朱瑾的騎兵勾下馬來，一一斬殺。被騎兵沖散大陣時根本不潰，繼續小組戰斗，打得朱瑾快哭了，“單騎走免”。