當(dāng)川縣位于山區(qū)，在臨洮府的地位幾乎微不足道，它的存在只是因為需要安置軍隊家屬而特別設(shè)立的一座小縣，隨著宋軍在臨洮府的消失，大量當(dāng)川縣百姓也跟隨著離去，目前只剩下幾百戶人家，兩三千人口。

    當(dāng)川縣之所以成為宋夏兩軍關(guān)注的焦點，是因為當(dāng)川縣西北部三十里外的一座大銀礦，當(dāng)然，之前并不叫銀礦，而是叫當(dāng)川縣鉛礦，幾乎所有當(dāng)?shù)匕傩斩家詾槟鞘且蛔U礦。

    直到西夏人接手礦山，重新開采冶煉后，才漸漸有消息傳開，那不是鉛礦，而是一座銀礦。

    目前銀礦已經(jīng)開采近二十年，之前因為人手不足，產(chǎn)量一直不大，這兩年由于西夏軍從西夏一次性轉(zhuǎn)移來七千礦奴，使得銀礦石產(chǎn)量驟然增大，從年產(chǎn)二十萬兩白銀，到現(xiàn)在年產(chǎn)數(shù)萬斤粗銀。

    礦山雖然遠離縣城，但人口卻比縣城多得多，七千礦奴和數(shù)千家眷生活在礦山周圍一望無際的窩棚內(nèi)。

    礦奴來源復(fù)雜，有的是被俘的宋軍士兵，有的是被抓的宋朝漢人奴隸，還有不少是羌人和吐蕃人，他們原本是在鹽礦當(dāng)?shù)V奴，一年半前，他們又被轉(zhuǎn)到了當(dāng)川縣。

    七千人中，有六千人在礦山上開采礦石，另外一千人則是冶煉工，負責(zé)冶煉礦石。

    在西夏人占領(lǐng)礦山之時，便發(fā)現(xiàn)了大量宋軍開采的礦石，沒有冶煉，這些礦石白白便宜西夏人，西夏人大喜若狂，他們加班加點冶煉，利用這些礦石冶足足煉出了八萬斤粗銀，加上自己開采的礦石，短短一年多時間，西夏人的粗銀庫存便超過了十萬斤。

    在鞏州之戰(zhàn)結(jié)束不久，曹保宗便派出一千頭駱駝前往臨洮府，運回滯留在當(dāng)州縣的十萬斤粗銀，不料駱駝隊剛剛抵達狄道縣，準備休整兩天，宋軍就殺進了臨洮府。

    主將夏金不得不派出一千軍隊護衛(wèi)駱駝隊前往當(dāng)州縣搬運粗銀。

    銀礦暫時停止了采礦，在山腳下，一座用大石砌成的倉庫前，一只只木箱子被搬了出來，一共兩千只木箱子，每只箱子裝五十斤粗銀，正好由一千頭駱駝運走。

    大管事任中群跟著最后幾只木箱走出來，笑呵呵道：“拓跋將軍不喝一杯再走嗎？”

    護衛(wèi)主將叫拓跋汲，是一名行將，他肩負押運銀錠的重任，心中著實有點緊張。

    拓跋汲搖搖頭道：“宋軍已經(jīng)殺進臨洮了，一刻也不能耽誤，以后有機會吧！”

    任中群瞇眼笑道：“那好！就祝將軍一路順風(fēng)。”

    一千西夏護衛(wèi)騎兵紛紛上馬，數(shù)十名駱駝奴最后檢查箱子是否捆綁結(jié)實。

    就在這時，遠遠隱隱傳來低沉的號角聲，隨即山腰處有士兵大喊：“遠處來了一支騎兵！”

    拓跋汲急搭手簾向遠處望去，只見遠處官道上黃塵滾滾，塵土飛揚，悶雷一般的馬蹄聲從遠處傳來，估計還有十幾里遠。