“我打理茶坊第十年，秦鳳路茶坊里掛出一樁小生意，只有五十兩銀子的酬勞，卻要到草原上找人。

    “這樁生意掛了四五個月，一直沒人接活兒，照茶坊的規矩，一樁生意掛出來半年，沒人接活，就原價退還。

    “就在要原價退還前半個月，有人接了這樁生意。

    “一年后，這個人帶著信物來繳還差使。

    “他繳還差使的時候，正好我在秦鳳路巡查，他很瘦，很弱，遍體鱗傷，發著燒，我就讓人把他抬到茶坊后院，延醫調養。”

    張先生的話頓住，垂著眼，好一會兒才接著道：“他姓路，沒有名，是家里老大，就叫路大。

    “路大傷好之后，我見他只憑著一股子狠勁兒，全無章法，就在秦鳳路滯留了半年，教導他，半年后我離開秦鳳路，他接著接生意。

    “五年后，路大就成了身手最好的殺手，隔年，他在潭州找到我，說了很多，都是怎么把這份產業發揚光大，以及，他覺得不沾官府這一件，太過約束，我教訓了他，又和他說了很多。

    “他當時沒說什么，第二天一早就走了。

    “之后，他接活比從前多了不少，但凡價高的活兒，多半被他接走。

    “一年前，有一樁路大接的活兒，死在現場的，一共四個人，一個是要殺的人，另外三個，兩男一女，都是只有十一二歲，身上留著殺手的標記。

    “我就傳訊找路大。他遞了信兒，說他在朔州，我查了下，他接了從鄂州直到朔州這一路上，大大小小十來樁生意。

    “接了生意的殺手，無處尋找，我一邊讓人留心這十來樁生意，一邊在鄂州等他。

    “之后，陸續傳來訊息，路大接的這些生意里，一直有人死亡，沒在茶坊領過活兒，死時身上帶著茶坊的標記，一兩個，兩三個，最多的一回，死了四個，年紀從十一二歲，到十七八歲不等。

    “第七樁生意，只有一個死人，十五六歲，之后的幾樁生意，沒再有死亡的殺手。

    “一個月前，我收到最后一樁生意的訊息時，路大也到了鄂州，他到鄂州時，烏師兄和周師兄已經到了。

    “我和路大說，茶坊以后不做生意了，他只笑笑，說：如此，甚好。”