“這次世界變遷后，真實夢境的改變遠遠超過前幾次，過往的經驗在很大程度上已經沒有用了。所以我認為，第二次災變很可能不會按照十天的固定間隔，并且災變的主體有可能是這種猿怪。”

    奧斯汀臉色凝重，說：“如果以猿怪為主體，你認為我們的損失會有多少？”

    克拉蘇苦笑：“真不想回答這個問題。您看我都被殺回來了，如果二次災變提前，并且確實是猿怪的話，那么我們的人至少會死回來70%。”

    奧斯汀轉身看著地圖，那上面已經有大大小小十幾塊光斑。每個光斑都是一個聯邦探索者探開的地形道路。許多小光斑延伸出細細的線路，匯合在一起，變成更大的光斑。最大的一塊足有十幾個探索者匯入，按照比例來看，已經探明了周圍40公里的區域。

    不過最長的一根細線遠遠超過了其它探索者，至少向未知地域多深入了100多公里，這才中止。不用說，這條線就是克拉蘇和昆和行動軌跡。

    奧斯汀道：“從變遷開始，我們已經拿到了12個新名額，過去整個變遷期間的收獲也不過是20多個。這或許意味著，真實夢境正在擴張。”

    “老師，恕我直言，真實夢境再怎么變化，規模也很有限，影響短期內也看不出來。我們在地獄之子的量產上遇到的困難，短期內也沒有解決的希望。而這個時候，王朝在縱貫線仍然在推進，我們是不是應該把重心移過去？”

    奧斯汀說：“我知道你在擔心什么，不過不要忘記，聯邦非常大，王朝也非常大。兩個巨人之間的戰斗，沒有那么容易分出勝負。到目前為止，徐冰顏已經拒絕了我們三次和談的要求，而他不會等到第四次。”

    “您是說……”

    “還記得創立聯邦的先輩們為聯邦定下的基調嗎？”

    “公正、勇敢和犧牲。”

    奧斯汀點頭，說：“我們從來不怕犧牲。但現在的聯邦就是一盤散沙，薔薇之環抱著過去的榮譽不放，新老貴族們拼命攫取利益，絲毫不知道節制；各個黨派、勢力沉浸在自己的主張里，偏激且固執。原本可以用于整個聯邦的先進基因技術，現在卻變成財團的斂財工具，天價專利費用使得這些技術變成富人和權貴的專有品。普通中產階級終其一生也不可能買得起任何一項頂級基因優化。而且，最重要的一點是……”

    他停頓一下，才繼續說：“頂級基因優化讓那些真正的富人不光擁有悠長的生命，而且哪怕在生命末年，也依然能保持旺盛的精力和良好的體質。而在母星時代，不管有沒有錢，八九十歲的老人們過的其實是差不多的生活，糊涂，遲緩，對一切都失去興趣。而現在，平民家庭中就算有出色的人才，又怎么斗得過這些活了兩三百年的老狐貍？這才是真正的不公平。”

    克拉蘇苦笑道：“您是想要變革？”

    “當然不。我只是告訴你，我們的力量還遠遠沒有發揮出來。只有面臨生死存亡的危機，聯邦才能重新變成一個整體，人們的熱血與責任才會被喚醒。當徐冰顏的艦隊出現在首都星外時，他會發現，自己將要面對的不是一個搖尾乞憐的狗，而是一座即將爆發的火山！聯邦，永不屈服！”