“這個都不知道？還真是個徹頭徹尾的外地人。濘州海運昌隆，許多人都要靠海吃飯、靠海發財，自然就要祭拜海神，如此風俗下，每年大大小小的祭祀不說，整個濘州的商會每三年會集體組織一次大祭。既然是大祭，肯定有宣讀禱文之類的主祭人員。”

    “原來如此，這主祭輪誰做有什么講究嗎？”

    “聞家背靠青蓮山，在濘州也許算是第一大家族，不過歷代以來免不了會有些有背景的后起之秀，不說什么搶第一大家族的位置，但未必會怕青蓮山。人家論家業、論傳承時間也許比不了你聞氏，卻不一定會向聞氏低頭，竟奪之下，主祭的位置聞氏也偶爾會失手旁落。”

    “哦，懂了，每三年一次的大祭，能不能當主祭事關相關家族的顏面，是這樣吧？”

    “不錯。”郭文甘頷首，又舉杯與之碰杯，“傳說早年的時候，為了爭主祭的位置，參與的家族明爭暗斗不說，甚至是大打出手，搞的背后的修行門派都介入了，導致波及面太大，鬧得上下不得安寧。后是官府出面做中間人進行調和，結果是只許文斗，不許武斗。”

    悶酒入口，南竹又為之斟酒，好奇道：“何謂文斗？”

    郭文甘：“無非就是詩詞賦之類的，各家族有文采的杰出子弟參與比試，邀一些濘州文壇宿老做裁判，哪家贏了哪家就是本屆的主祭。往常來說，聞家的底蘊畢竟擺在這里，差不多三次就有兩次是聞家主祭。不過這回嘛，聞家怕是有點危險。”

    南竹忍不住上下多打量了他兩眼，不知這么一個小小刀筆吏何以能洞悉那些大家族的成敗，疑問：“郭兄何以斷定？”

    郭文甘嘿嘿道：“所以說你是外地人，老兄有所不知了吧，萬氏是和聞氏別苗頭的家族之一，萬氏家族手中握有一張大牌，去年京城大考的一甲榜眼便是我們濘州人，是萬氏的未來女婿。

    聽說那位榜眼即將照例還鄉省親，更重要的是與萬氏的女兒完婚，婚后應該就要攜家眷在京定居了。趕上了這個時候，聽說婚期也是萬氏早早算計好了的，十有八九要借那位榜眼的才華一用，好壓聞氏一頭。”

    南竹狐疑：“不是各家族子弟參加比試嗎？還可以找外援的嗎？”

    郭文甘反問：“誰敢公然說女婿不是一家人？”

    “……”南竹無言，好吧，認了，但還是持懷疑態度，“榜眼就一定能贏嗎？”

    郭文甘：“朝廷欽定的一甲榜眼，難道要敗在一群榜下之人的手上不成，讓朝廷的臉面往哪放？有濘州的大員冷眼旁觀盯著，而那些做評判的濘州文壇宿老，但凡愿意露臉參加這種事的，都不是頑固不化之人。

    再說了，那位榜眼郎也確實是才華非凡。你聽說過那個會試四科滿分的會元嗎？也就是那位名揚天下的探花郎。”

    “呃…聽說過。”南竹干笑著，笑的有點言不由衷，心想，豈止是認識，天天氣我呢，就在隔壁豎著耳朵偷聽咱們聊天呢。

    郭文甘：“能和那位探花郎一起名列一甲的人，能差哪去？聽說他和那位探花郎關系不錯，還曾和那位探花郎一起在京城御史臺共事。俗話說物以類聚，差不了的。有這種人挾勢而來，聞氏的贏面不大，只怕聞氏自己都沒了什么底氣。”