“三……差不多三十年了，”漢默爾趕緊回答道，“不過我們這種人，記不太清楚年月……”

    “一個三十年的老鐵匠，我沒想到你會有這么多創新性的想法，”高文有些困惑，“按理說這些想法都是那些思路不受限制的年輕人才容易產生的，你怎么會想到這么多？”

    漢默爾張了張嘴，幾秒鐘后才說出話來：“……老爺，不怕您笑話，我這些想法其實都不是剛冒出來的，這些想法都攢了好些年了……”

    高文露出感興趣的表情：“說說看。”

    “我當了幾十年鐵匠，對爐子和鋼鐵這一套實在不能再了解，要說習慣，也確實早就用習慣了，”漢默爾臉上的皺紋溝壑縱橫，擠出了一個笑容，“但我還記著自己還當學徒的時候——那時候我父親是村里的鐵匠，我跟著他學手藝。有一年，領主讓我們煉出一批精鐵來，我就自告奮勇地要自己掌爐，我父親覺得我學了好些年，也該獨當一面，就讓我試試，但這一試卻出了岔子。”

    漢默爾頓了頓，接著說道：“我太急躁，在爐子冷卻的時候沒有等足夠的時辰，就重新升了溫——結果符文就碎了。

    “符文一碎，爐子也就徹底報廢，那是鐵匠鋪里最值錢最緊要的東西，父親大發雷霆，把我吊在鋪子門口抽了半天，幾乎把我打個半死，他說他沒把我直接打死的唯一原因就是一旦真打死了，就沒人幫家里干活，也沒人繼承鐵匠鋪子……

    “那一年，我們沒能完成領主的命令，父親在城堡里挨了好幾十鞭子……”

    顯然，學徒時期的這件事，在漢默爾心中留下了很深的烙印。

    而在被父親責罰，又看到父親去城堡里領受懲罰的時候，他心中對鐵匠熔爐的很多想法便開始萌芽了。

    萬幸，三十年過去了，那些萌芽還沒有徹底枯死在漢默爾的心底——或許它們已經枯萎了，但瑞貝卡“在熔爐上畫魔法陣以取代符文”的計劃，讓這位老鐵匠心底重新涌現了希望。

    能夠重新涌現希望，這便已經是相當不錯的突破。

    既然這位老鐵匠并不像自己擔心的那樣是個無法變通、難以接受新事物的人，那么一些東西似乎可以提前著手準備了。