五萬人的大軍拔營出征了，一路吹吹打打，熱熱鬧鬧，帶著一種歡天喜地的氣氛，還有讓人難以忍受的喧囂。

    霍斯曼伯爵和他盔明甲亮的騎士團是隊伍中最鮮亮的色彩，穿著嶄新板甲的騎士騎在高頭大馬上，同樣身穿鎧甲的扈從則在他們身旁扛著色澤艷麗的旗幟，一路行進一路高聲唱著“迷路的士兵湯姆”這首在南境家喻戶曉的民謠，隨行的樂手則奏起了風(fēng)笛和手鼓，這些音調(diào)明亮的樂器是為了讓附近的隊伍能確定主帥在什么地方——通常來講，樂手們每十里就要這樣吹奏一次，以防止整個隊伍徹底亂掉。

    但即便有這些東西，整個隊伍還是顯得格外混亂，這是不可避免的：如此龐大的一支軍隊擁擠在一起，而且分屬幾十個不同的貴族領(lǐng)導(dǎo)，他們互相之間幾乎不可能有配合可言，整個隊伍在貫通南北的王國大道上拉成了斷斷續(xù)續(xù)很長的一條，當先頭部隊離開卡洛爾領(lǐng)的時候，最后出發(fā)的人甚至還沒離開駐扎的地方。

    但霍斯曼伯爵對此并不在意，在他看來，能夠跟著大部隊走在同一個方向上就已經(jīng)是那些鄉(xiāng)下小貴族能做到最好的成績了，不能指望他們從田間地頭招募來的、只知道喝醉酒跟人打架的泥腿子兵們可以像自己的騎士團一樣紀律井然斗志昂揚，而且現(xiàn)在隊伍混亂一些也沒關(guān)系，反正距離抵達目的地還有很遠——在接下來的幾天里，部隊的主要任務(wù)都是趕路，而且還有很多沒來得及趕到卡洛爾領(lǐng)的偏遠貴族的部隊仍然在趕來的路上，那些遲到的人將在這幾天里不斷補充進來，因此這時候整頓秩序也是沒有必要的。

    混亂就混亂一些吧——他有五萬人呢，怕是整個塞西爾都可以踏平了。

    而且……那些亂糟糟的、穿著破爛皮甲或鎖子甲的鄉(xiāng)下私兵本來也不是什么重要的力量，他們只不過是沖到戰(zhàn)場上用尸體填坑的柴草而已，真正能派上用場的力量，還是軍隊中的超凡者。

    霍斯曼伯爵一邊想著，一邊把視線放到身旁行進的隊列中——他看到了自己那些值得驕傲的騎士，以及被騎士們護衛(wèi)在中間的、身穿長袍的法師們，最后還有在騎士團后方行進的那些身穿圣潔白袍的牧師和他們所帶領(lǐng)的教會騎士團，這些人穿著堅固的鎧甲或者華麗的衣袍，神態(tài)高貴而矜持，在周圍雜亂庸俗的士兵之間顯得格外氣質(zhì)不凡。

    這些人才是他真正信賴的力量。

    ……

    康德領(lǐng)北部，迎風(fēng)山崗上的炮兵陣地已經(jīng)展開，菲利普騎士策馬在各個發(fā)射組之間巡視完畢，回到陣地中央。

    他的視線掃過整個陣地，視線中不僅有紀律嚴明行動迅速的塞西爾戰(zhàn)斗兵以及他們的火炮陣地，也有在陣地后方幫忙的、看起來頗有些混亂慌張的康德兵團（第二戰(zhàn)斗兵團）。

    在這里待命的第一兵團士兵有三千人，剩下的都是康德地區(qū)剛剛組建起來的“第二兵團”，但后者并非戰(zhàn)斗的主力，他們的任務(wù)是幫忙設(shè)置陣地，擔任后勤，以及……在旁觀戰(zhàn)。

    盡管第二兵團已經(jīng)開始接受正規(guī)的軍事訓(xùn)練，但畢竟時日尚短，舊式貴族私兵的種種習(xí)慣和思想仍然深深扎根在這些人腦海中，這一點不是突擊訓(xùn)練就能解決的，但菲利普相信，讓這些人在戰(zhàn)場上親自經(jīng)歷一下第一兵團的戰(zhàn)斗方式，就會極大地松動他們那頑固的思想——這一點在那些康德騎士身上已經(jīng)很好地驗證過了。

    康德騎士的首領(lǐng)，人過中年的瓦爾德?佩里奇披掛著新發(fā)下來的盔甲，手執(zhí)被稱作“熔切劍”的新式武器站在山崗的一處高臺上，看著士兵們在這個被稱作“炮兵陣地”的地方忙忙碌碌。這座平緩的山崗已經(jīng)被徹底地武裝起來，大片土地被平整，然后挖出各種各樣的壕溝和“炮坑”，被稱作“魔晶軌道炮”的大型武器以交叉錯落的方式被安置在炮坑之中，炮坑之間則是運送炮彈、人員的交通戰(zhàn)壕，那些盔甲明亮的塞西爾士兵在戰(zhàn)壕之間飛快地跑動著，依靠簡潔的命令，這些人的行動呈現(xiàn)出一種令人驚愕的秩序和……美感，而這種感覺，是瓦爾德從軍幾十年都沒見過的。

    他記憶中的戰(zhàn)場，遠比這里簡單，粗暴，而且混亂。

    至于這種特殊的“炮兵陣地”……那就更是在他的理解范圍之外了。

    他確實看見過魔晶軌道炮，他甚至還知道這種炮的名字叫“正義”，但他只是在整齊的平地上看到過這種武器試射的模樣，他曾以為那就是軌道炮的戰(zhàn)斗方式，但現(xiàn)在看到這奇特的陣地以及炮兵們嫻熟的準備工作，他才意識到自己當日所見的，只不過是最粗淺的東西而已。

    一名留著褐色披肩發(fā)的女性騎士走上高臺，來到瓦爾德?佩里奇身旁：“瓦爾德先生，我聽說……我們不參加接下來的戰(zhàn)斗？”