“對于你的存在，我絲毫不意外。

    “但你搞錯了一件事，古代的魔導師，你們的失敗，并不是因為技術因素，不是因為這條路線有問題。

    “你們的失敗，是因為你們忤逆的還不夠徹底……”

    說完這句話之后，晶簇巨人后退了兩部，它回到囚籠的中間，原地坐了下來，不再接受任何交談。

    卡邁爾努力無果，最終無奈地離開了實驗室。

    在實驗室外，一身灰色長袍的皮特曼和幾名研究員已經等了很久。

    “它多少跟我說了幾句話，但有用的情報幾乎沒有透露出來，”卡邁爾嘆息著對皮特曼說道，“就如你之前判斷的，這種‘指揮級’的晶簇巨人大多是由萬物終亡會的死忠殉教者轉化而來，他們通過這種方式維持對晶簇軍團的控制，而這種狂信者的嘴巴幾乎撬不開。”

    “隨著晶簇軍團擴大，他們遲早會從接受轉化的超凡者中遴選新的指揮官的，這種指揮官的嘴巴應該能撬開，我們不用急，”皮特曼說道，隨后似乎注意到了卡邁爾的情緒有些異樣，“它還跟你說什么了？你看起來臉色不太好……”

    卡邁爾驚訝不已：“你能看出我的臉色？”

    “神色看不出來，顏色還是挺明顯的，現在挺綠……”

    “……沒什么大事，只是那家伙最后說的一句話讓我有點在意，”卡邁爾搖了搖頭，“萬物終亡會果然是得到了當年‘忤逆’計劃的一部分遺產，他們在繼續推行這個計劃的過程中制造出了神孽，但那個晶簇巨人說他們做的更加‘忤逆’……我不理解這是什么意思。”

    “還能更‘忤逆’？”皮特曼挑了挑眉毛，盡管他也曾是萬物終亡會的一員，但顯然他并不了解萬物終亡會的神孽計劃，“你們當年把自然之神的墳都刨了，肉都削了，還把神血神肉煉了藥給全國人打疫苗，天底下還能有比你們更忤逆的？他們就是真的造了個偽神出來，在我看來也沒你們忤逆啊……”

    “所以我無法理解，”卡邁爾嗡嗡地說道，接著搖了搖頭，“你那邊呢？你的實驗結果如何？”

    “將普通人轉化而來的晶簇感染者和‘指揮者’隔絕之后，所有實驗體都表現出了明顯的衰弱和活動停滯跡象，而且僅存的思維能力在快速消失，似乎下級晶簇感染者的精神活動是必須依靠‘指揮者’才能維持的……”皮特曼攤開手，嘆了口氣，“簡而言之就是沒救了——從軀體到精神的變異都已經無法逆轉。不過那些還沒有發生變異，僅僅攜帶感染的個體說不定還能救，最近一批送過來的感染者現在狀態就很穩定，常規治療瘟疫和詛咒的法子對他們都有用，我正在尋找最有效的凈化方案，以及尋找導致他們從‘攜帶者’突變到‘變異者’的關鍵誘因。”

    ……

    塞西爾城，一場春雨洗凈了鱗次櫛比的屋頂和縱橫交錯的街道，在漸漸昏暗下來的天光中，這座城市仍然繁華如白晝一般。

    一條曼妙的蛇尾攀上了城市中最高的魔網廣播塔，纏繞著廣播塔頂端的增幅天線，提爾的身體攀附在那鋼鐵打造的魔力機關上，她探出身子，視線掃過遠方的城區，掃過那已經亮起燈火，正在晝夜不停運轉的工廠車間。

    戰火正在遙遠的北方蔓延，盡管塞西爾公國的土地仍然安全，戰爭的影響卻依舊會滲透到人們生活的方方面面。人們開始在酒館和咖啡館中討論這場戰爭，報紙上開始頻頻出現北方的消息和評論文章，而工廠，已經進入所謂的“戰時狀態”，正在以前所未有的效率運轉。