戈爾貢河的河面上，三艘塞西爾主力戰(zhàn)艦正在遠(yuǎn)離棧橋的地方執(zhí)行警戒任務(wù)，而一系列用民船改造來的護(hù)衛(wèi)炮艇或后方船廠趕工出來的輕型炮艦則在寬闊的河面上往來逡巡，又有數(shù)艘甲板寬闊、船體四平八穩(wěn)的堅固船只貼在棧橋邊緣，裝載著那些登船的士兵和戰(zhàn)車。

    那些看上去一點都不像軍艦的貨運船只是從后方調(diào)配來的改造型軍用貨艦——盡管說是改造成了軍用，但由于時間有限，它們其實只不過是在船殼的關(guān)鍵部位增加了一些鋼板，在船體上焊了一套護(hù)盾發(fā)生器，以及在船艙里安裝了一套能夠和“開拓者號”建立連接的魔網(wǎng)終端而已，甚至連基本的武器系統(tǒng)都沒有（要增加武器系統(tǒng)就意味著對動力脊進(jìn)行大規(guī)模改造，而造船廠那邊的產(chǎn)能不夠），它們的安全，完全依賴于護(hù)航的軍艦。

    這些“裝甲強(qiáng)運艦”原本是準(zhǔn)備用于轉(zhuǎn)移北方地區(qū)的難民的，在地面部隊向北方推進(jìn)之初便開始進(jìn)行改造，但等到它們終于改造完成的時候，高文卻發(fā)現(xiàn)污染區(qū)內(nèi)幾乎沒有多少難民可供轉(zhuǎn)移，于是這些船只便被用于向前線運輸各類物資補(bǔ)給，而今天，它們又迎來了新的任務(wù)：與塞西爾艦隊一同起航，滿載戰(zhàn)車和士兵前往圣蘇尼爾防線，守住那座重要門戶。

    這只經(jīng)由戈爾貢河北上的部隊將比地面主力提前數(shù)天抵達(dá)圣蘇尼爾。

    腳步聲從身后傳來，菲利普來到瞭望臺上，對高文行禮后說道：“鋼鐵游騎兵已經(jīng)把維多利亞女公爵和琥珀送到郁金香堡附近，戰(zhàn)士們目測確認(rèn)了那座法師塔確實還在運行，如果一切順利，消息將在今天被送往圣蘇尼爾。”

    “很好，”高文點了點頭，“等她們回來，這邊應(yīng)該也裝船差不多了，正好可以登船出發(fā)。”

    菲利普略微猶豫了一下，忍不住再次確認(rèn)：“您真的要親自同往？”

    高文笑了起來：“我都已經(jīng)到這里了，再往北走一點又有什么區(qū)別？”

    “但這支先頭部隊要執(zhí)行的任務(wù)艱苦且危險——為了盡快支援王都，它要脫離地面主力，在抵達(dá)圣蘇尼爾之后，它至少要在遠(yuǎn)離后方支援的情況下孤軍奮戰(zhàn)五天。最糟糕的情況下，圣蘇尼爾會在這支先頭部隊抵達(dá)前被攻破，這樣一來先頭部隊就等于直接被送到了怪物的包圍圈最深處——即便有開拓者號和極光、晨星兩艘戰(zhàn)艦掩護(hù)撤離，部隊損失也會極其慘重。”

    “所以它更需要一個強(qiáng)有力的地面指揮官，”高文看了菲利普一眼，“你必須留在后面指揮主力軍團(tuán)，那剩下的就是我了。”

    “……確實如此。”

    “我會先去圣蘇尼爾組織防線，有三艘主力戰(zhàn)艦的火力支援，北邊出不了問題，”高文笑著拍了拍菲利普的肩膀，“你只需要繼續(xù)按照計劃推進(jìn)就好，布置好沿岸防線，阻止那些怪物進(jìn)一步污染西岸，最后，我們在圣蘇尼爾匯合——合攏這條封鎖線。”

    說完，他輕輕呼了口氣，淡淡地說道：“而至于王都會不會在那之前淪陷……維多利亞堅信柏德文和威爾士可以把圣蘇尼爾守下來，我就信她一次吧。”