走進這間鋪著暗藍色天鵝絨地毯的書房時，維多利亞恍惚間竟有種斗轉(zhuǎn)星移物是人非的感覺。

    她第一次走進這里，是和自己的父親一起，在前代北境公爵的帶領(lǐng)下，她在這里見到了還在壯年的弗朗西斯二世，也見到了少年時的威爾士?摩恩，那時候的她還是個尚存一絲天真的少女，而這個國家則如過去數(shù)百年一樣平穩(wěn)又沉悶地運轉(zhuǎn)著，仿佛永遠(yuǎn)不會有變化。

    她上一次來到這里，是在出發(fā)前往巨木道口前夕，坐在書桌后的是重新回到白銀堡的威爾士?摩恩，王國正在分裂，而一個誰也沒有想到的可怕危機正在圣靈平原醞釀。

    現(xiàn)在，她經(jīng)歷了九死一生的危局，正在直面這個國家命運的轉(zhuǎn)折點，這里的主人變成了那位死而復(fù)生的公爵，她隱隱有一種感覺，感覺仿佛歷史正逐漸聚焦在這間房間內(nèi)，而自己……正在親歷這一切。

    “坐吧，隨意就好，”高文站在書桌旁，看著兩位護國公爵走進房間，看著侍從關(guān)上門離開，語氣隨和地說道，“我們要談一談有關(guān)這個國家未來的問題。”

    “是……公爵，”柏德文點點頭，自己找了個位置坐下，他對高文的稱呼仍然是“公爵”，因為高文現(xiàn)在既沒有加冕，也沒有敲定、公布國家將來的框架，暫時他只能繼續(xù)用公爵來稱呼對方。

    “稍等一下，還有一位與會者，”高文右手虛壓了一下，讓兩位守護公爵稍候，視線則落在書桌上那個剛剛安放上去的魔網(wǎng)終端上，“她正在建立連線……這里的魔網(wǎng)運行不是很穩(wěn)定，正在調(diào)試。”

    兩位守護公爵同時把視線轉(zhuǎn)向了那臺正閃爍微光的、擁有三角形金屬底座和水晶核心的魔導(dǎo)機器，維多利亞已經(jīng)不是第一次見到魔網(wǎng)終端，但柏德文公爵此前卻未見過它的實物，而只是從一些報告和手繪稿中見過關(guān)于它的描述，這位西境公爵目不轉(zhuǎn)睛，絲毫沒有掩飾自己的好奇：“這就是那個能夠把傳訊術(shù)廉價化的魔法裝置？”

    高文點了點頭：“可以這么認(rèn)為，但實際上它比傳訊術(shù)要好用的多——雖然要依靠一套復(fù)雜的基礎(chǔ)設(shè)施才能運作，但它的規(guī)模上限和單位成本都遠(yuǎn)非傳訊術(shù)可比。”

    “我曾經(jīng)設(shè)想過如何擴大傳訊術(shù)的范圍，降低它的施法要求，這對經(jīng)濟和軍事都有很大好處，但研究一直沒什么進展，”柏德文忍不住湊近那臺裝置，仿佛是想要仔細(xì)搞明白它的原理，“……完全是不同的路線……”

    “嗡嗡——”

    說話間，魔網(wǎng)終端突然發(fā)出了一陣嗡嗡聲，緊接著作為核心的投影水晶便一瞬間明亮起來，柏德文公爵略有些驚訝地后退了半步，看到水晶上空的全息投影中浮現(xiàn)出了一位身穿典雅衣裙、氣質(zhì)沉靜優(yōu)雅的美麗女士。

    “先祖，午安，”赫蒂首先對高文打了招呼，隨后視線轉(zhuǎn)向兩位公爵，“法蘭克林大公，維爾德女大公，午安。”

    她并沒見過柏德文公爵，但王國差不多所有高層貴族的資料她都看過，關(guān)于安蘇王國的很多基礎(chǔ)知識更是塞西爾學(xué)院里的教材內(nèi)容，南境人對這個國家的頂層貴族們并不陌生。

    “午安，”柏德文回以致意，并在遲疑了一下之后將對方和腦海中的情報對上了號，“赫蒂?塞西爾女士，您和傳聞中一樣美麗。”

    “感謝您的贊譽。”

    “我們已經(jīng)進入白銀堡，”高文在旁邊說道，“詳細(xì)情報你那邊應(yīng)該已經(jīng)收到了。”

    “是的，政務(wù)廳和前線通訊暢通，”赫蒂點點頭，神色間帶著沒有掩飾的放松微笑，“很高興知道您戰(zhàn)事順利——送往北方的額外物資和文職人員已經(jīng)從龐貝城登船出發(fā)，用的是快速機械船。”