一名隨行的農(nóng)業(yè)部官員回應(yīng)著，但他的話剛說(shuō)到一半，站在旁邊土埂上警戒的護(hù)衛(wèi)便突然沖著不遠(yuǎn)處呵斥了一聲：“什么人？出來(lái)??！”

    幾雙眼睛頓時(shí)望向了護(hù)衛(wèi)呵斥的方向，諾里斯抬起眼皮，看到不遠(yuǎn)處那座廢棄的磨坊里似乎有人影在晃動(dòng)，在護(hù)衛(wèi)第二次喊話之后，那兩個(gè)躲藏在磨坊里的人影終于從廢棄建筑物內(nèi)走了出來(lái)。

    是一男一女兩人，看不出多大歲數(shù)，穿著灰撲撲的衣服，頭發(fā)和臉上都臟兮兮的，他們小心翼翼地彎著腰向這邊走來(lái)，帶著謙卑和驚懼，仿佛生怕一步走錯(cuò)就被眼前的幾個(gè)“大人物”給抓起來(lái)。

    諾里斯臉上的表情在看到那對(duì)男女之后下意識(shí)地抖動(dòng)了一下，他回憶起幾年前的自己……那謙卑畏縮的姿態(tài)曾經(jīng)在他骨子里刻了幾十年，他真的太熟悉不過(guò)了。

    “幸存者？這個(gè)區(qū)域竟然還有幸存者？”一名年輕書記員驚訝地低呼起來(lái)。

    諾里斯皺了皺眉，在那兩個(gè)人走近之后才開口問(wèn)道：“你們?cè)趺丛谶@里？你們一直躲在這？”

    “老爺，我們是……是從南邊的鎮(zhèn)子跑回來(lái)的……我們之前躲出去了，打了仗，后來(lái)這邊打完了，才回來(lái)?！?br/>
    那個(gè)駝背的男人小心翼翼地說(shuō)著，一邊說(shuō)一邊不斷用手揪著自己衣服上的線頭，他的話有些顛三倒四稀里糊涂，但諾里斯很快就聽明白了這話里的意思——這兩人并不是一直躲在磨坊里的，他們應(yīng)該是在之前剛出事的時(shí)候就跟著大家逃了出來(lái)，然后幸運(yùn)地活著跑出了這片地獄，這小半年里多半是在龐貝或斯科德蘭地區(qū)流浪逃荒，現(xiàn)在大概是聽到北方安全的消息，才又跑了回來(lái)。

    類似的情況在這片廣袤的地區(qū)并不少見——那場(chǎng)災(zāi)難中的幸存者雖少，但總是有人能逃出生天的。

    這些人中的一部分被南境派出來(lái)的隊(duì)伍收容保護(hù)了起來(lái)，一部分或許已經(jīng)在南方找到長(zhǎng)久安身的地方，還有一部分……他們難以放棄耕耘了幾代的土地，難以放棄唯一熟悉的家鄉(xiāng)，或者在南邊實(shí)在找不到活路，于是他們又跑了回來(lái)，在這片已經(jīng)變成戰(zhàn)火廢土的土地上游蕩著。

    如果放著不管，這些人中的大部分遲早會(huì)死于饑寒和疾病，或死于野獸之口，剩下的則有可能變成圣靈平原東部地區(qū)的流寇盜匪，這片荒廢的土地將成為一片規(guī)模驚人的無(wú)法地帶。

    但帝國(guó)不會(huì)放著不管，諾里斯和他帶領(lǐng)的工作組，以及另外幾支向著不同方向進(jìn)發(fā)的隊(duì)伍，他們的任務(wù)就是重建這座“帝國(guó)糧倉(cāng)”。

    “我不是什么老爺，我叫諾里斯，是奉了陛下的命令，來(lái)重建這地方的，”搖搖頭，把繁雜的思緒甩出腦海，諾里斯對(duì)眼前的男女說(shuō)道，“這里現(xiàn)在還不適宜安家，你們可以先到東南邊的安置區(qū)……”

    那個(gè)頭發(fā)臟兮兮的女人好像沒聽明白諾里斯后面的話，而是瞪大了眼睛：“陛下？哪個(gè)陛下？弗朗西斯陛下不是已經(jīng)不在了么？”

    諾里斯一下子愕然。

    在中部地區(qū)這些逃亡的貧民中間，消息竟然遲滯落后到這種地步，他們不但不知道帝國(guó)的成立，甚至恐怕連內(nèi)戰(zhàn)是否真的結(jié)束了都不知道，他們是從什么時(shí)候開始逃荒的？又和文明世界隔絕了多久？

    在先進(jìn)繁華的塞西爾城生活了數(shù)年，諾里斯再一次看到了這熟悉的貧困，熟悉的落后，以至于一時(shí)間忘記了開口，倒是站在他旁邊的德魯伊技師忍不住說(shuō)道：“是高文?塞西爾陛下，他已經(jīng)是皇帝了。”