在第一縷陽光升上地平線之后不久，兩條街外那個新建的機械大鐘鳴響了，伴隨著一天中第一次報時的鐘聲，道路兩旁的魔晶石燈一盞接一盞地熄滅，報刊局的大門則隨之打開。

    沒過多久，班尼便領到了今天要遞送和售賣的報紙——他準備了兩個大挎包，一個挎包里裝著別人訂好的報紙，一個挎包里裝著準備零售的報紙。

    有錢人——比如商人和學者們——希望能第一時間看到新報，他們通常會多花幾個銅板來辦理一個月的“送報服務”，由專人直接把報紙送到家里。據(jù)說在南邊的大城市里，這樣的工作是由專業(yè)的郵差完成的，但卡洛爾本地的郵差數(shù)量還不夠，因此送報紙的工作也就一并交給了報童們。

    班尼挎著沉甸甸的挎包，快步向著街頭走去，他先是飛快地完成了自己要送報的那條街區(qū)的任務，隨后便找了個清凈的地方，自己抽出一份報認認真真地看起來。

    這算是偷懶，然而在沒人注意的街角，不會有人為此來找他麻煩。

    班尼并不擔心自己會因看報而完不成當天的銷售任務——因為看報的人正在變得越來越多，這東西一向是供不應求的。

    起碼現(xiàn)在是這樣。

    班尼認認真真地看著，他看完了第一版的新聞和時事，然后開始看一個最近引起他關注的新版塊。

    這個版塊的名字叫《信仰與教會》

    這是個新出現(xiàn)的版塊，在三期之前的一次特刊中才第一次出現(xiàn)在塞西爾周報上。

    在最初的兩三期報紙中，這個板塊的內容并不稀奇，主要是經(jīng)典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事，也講了一些關于宗教儀式、神明知識的常識(性xìng)內容，反正不管上面講的是什么，對于班尼而言都是很有意思的——他是在把這些當成有趣的故事來讀。

    但這一次上面的內容好像有點不尋常，班尼沒有看到那些小段小段的故事和寓言，而是看到了一整版的文章，以及文章上醒目的大字標題：

    《北方圣光教會的運轉方式——教士們的財富從何而來》

    班尼有些好奇，但就在他想要繼續(xù)看下去之前，一聲從旁邊傳來的咒罵卻打斷了他：“見鬼！”

    班尼嚇了一跳，他扭頭看去，卻看到是住在同一個街區(qū)的老湯姆——這個上了年紀的皮匠手里抓著一份報紙，看上去很生氣，而且又罵了一句：“我才不信！”

    班尼縮了縮脖子，他有些怕這個老頭：老湯姆是個圣光信徒，而且虔誠又頑固，據(jù)說他在妻子死后把一半家產都捐給了教會，平(日rì)里則過著節(jié)儉又孤僻的(日rì)子。作為一個皮匠，老湯姆的手藝無可置疑，但作為一個頑固又孤僻的老頭，他顯得非常難以相處。

    孩子們都很怕他。