“如果他牢牢控制著軍隊(duì)以及社會秩序，那即便有再多人揭露他的秘密，也只會是‘妄圖復(fù)辟者及惡毒陰謀家的惡意污蔑’，他的‘復(fù)活’仍然會是一個奇跡，在有需要的時候，甚至可以是神跡。

    “而如果再考慮到他那些卓有成效的、控制輿論以及吸引人心的手段，孩子，你還覺得區(qū)區(qū)一個有關(guān)‘惡靈復(fù)生’的謠言可以動搖高文·塞西爾的統(tǒng)治么？據(jù)我所知，從他復(fù)活的那天起，與之類似的謠言就沒停過，這些謠言產(chǎn)生什么作用了么？”

    瑪?shù)贍栠_(dá)擺出虛心受教的樣子，認(rèn)認(rèn)真真聽完了羅塞塔的話，等對方說完之后才問道：“但……這仍然是一個非常重要的把柄不是么？對我們而言，這個‘秘密’是個很大的意外收獲。”

    “沒錯，一個很重要的把柄……卻也是產(chǎn)生不了太大作用的把柄，而且如你所說，這個收獲只是‘意外’而已，”羅塞塔·奧古斯都輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以如果我們真想用它做點(diǎn)什么，那么一定不要‘親自’去做，這不值得，高文·塞西爾和他那個專門用來控制情報(bào)的部門肯定已經(jīng)做好了輿論反制的準(zhǔn)備，稍有不慎，我們的損失反而會比他還大；其次，不要期待太好的結(jié)果，就如你所學(xué)習(xí)的劍術(shù)，面對強(qiáng)敵的戰(zhàn)斗中是不會有什么一招致勝的訣竅的，優(yōu)勢需要慢慢累積，而且很多時候我們累積的甚至不是優(yōu)勢，只是為累積優(yōu)勢爭取了一點(diǎn)時間罷了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜聽著，臉上露出若有所思的神色，她聽到自己的父親用一種意味深長的語氣對自己說道：“瑪?shù)贍栠_(dá)，治理一個帝國，需要的不僅僅是鐵腕與雷厲風(fēng)行，更多時候，你還需要耐心和謹(jǐn)慎。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但突然反應(yīng)過來什么，睜大眼睛看向羅塞塔：“父皇，您……”

    “我沒有別的意思，”羅塞塔靜靜說道，并突然轉(zhuǎn)移了話題，“其實(shí)如果我們的情報(bào)沒錯，我們甚 至可能欠了高文·塞西爾一次人情。”

    “欠了他的人情？”瑪?shù)贍栠_(dá)忍不住驚訝地問道，“您這是什么意思？”

    “……從冷冽之月下旬起，你經(jīng)歷過幾次噩夢？”羅塞塔問道。

    “……只有兩次，”瑪?shù)贍栠_(dá)想了想，雖然不明所以但還是認(rèn)真回答道，“之前詛咒力量曾增強(qiáng)過，但在冷冽之月下旬后詛咒的影響就恢復(fù)了原樣……甚至可能更削弱了一些，我的噩夢持續(xù)時間變短了。”

    “糾纏我們家族的詛咒來自奧蘭戴爾之喉，來自崩塌的舊帝都，而現(xiàn)在我們知道，那些墮落的夢境神官在過去的兩個世紀(jì)里沒有去別的地方，他們一直在那片廢墟深處，持續(xù)研究著禁忌的東西——博邁爾勛爵提供的情報(bào)表明，是永眠者自己的研究導(dǎo)致了一次神災(zāi)級別的災(zāi)害，所以他們才不得不向‘域外游蕩者’求助，而這一切的時間線，都恰好吻合了最近一段時間詛咒力量的波動。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的眼神漸漸嚴(yán)肅起來。

    “根據(jù)皇家顧問的分析，如果那些黑暗神官引發(fā)的災(zāi)難爆發(fā)出來，整個奧古斯都家族都會為此承受巨大的損失，而這一切最終都沒有爆發(fā)……”羅塞塔慢慢說道，并用審視的眼睛注視著瑪?shù)贍栠_(dá)的反應(yīng)，“高文·塞西爾有他自己的目的，他為我們提供的不是‘無償幫助’，但從事實(shí)上，我們欠了他一個人情。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的表情顯得有點(diǎn)怪異，似乎不知該如何回應(yīng)父親的話，但在幾秒鐘的沉默與思索之后，她還是搖了搖頭：“人情可以用人情還，帝國的利益不一樣。”

    “這是你今天回答最好的一次，”羅塞塔嚴(yán)肅的表情緩和下來，“去忙你自己的事情吧——陪我這個絮絮叨叨的父親說了這么久的話，想必你也累了。”

    “與您交談永遠(yuǎn)讓我收獲甚多，”瑪?shù)贍栠_(dá)站起身，深深地向羅塞塔鞠了一躬，“那么我就先退下了，父皇。”

    羅塞塔輕輕擺了擺手，瑪?shù)贍栠_(dá)離開了這間在陽光和花香籠罩下的小廳。