“陛下，”這時候塞姆勒終于找到了說話的機會，這個嚴肅的中年男人忍不住上前兩步，一邊緊張地看了巨大的白色蜘蛛一眼一邊說道，“您把上層敘事者……‘保存’下來，難道是想……”

    隨著塞姆勒開口，娜瑞提爾和杜瓦爾特的注意力也不約而同地落在了高文身上，杜瓦爾特更是直接開口說出自己同樣的困惑：“你把我們留下，想做什么？”

    “我想做一些后續的研究，”高文坦然說道，“我們在場的這些人和神明關系微妙，我們對神明的力量和弱點都很好奇，所以我們需要‘上層敘事者’。而且我也想驗證一些個人的猜想——一個解除了大部分神明特質的‘神明’，你們的存在形式本身就令我非常好奇。”

    他說著自己的想法，態度平靜坦誠地注視著娜瑞提爾和杜瓦爾特，絲毫沒有掩飾目光中的好奇與探究。

    “上層敘事者”是他從心靈網絡中搶救出來的最寶貴的財富，這是獨一無二的神明樣本，包含著神明誕生、消亡、重生的整個輪回，又有著剝離神性和人性、消除了精神污染、安全可控等不可復制的特質，因此高文才會想盡辦法把“祂”留下，甚至把新生的帝國計算網絡都命名為“敘事者神經網絡”。

    面對高文的回答，娜瑞提爾略顯局促不安地收攏了自己的部分肢體，龐大的身軀輕輕晃動了一下，帶著嘆息說道：“所以，這又是新的‘實驗’項目么？”

    “這確實是個實驗項目，”高文點點頭，“但并非所有‘實驗項目’都是不好的。也存在雙方都認可、都自愿參加的實驗，存在無害的實驗，存在互助的實驗……”

    “我知道，”娜瑞提爾打斷了高文的話，“這些知識……我還是懂的。”

    高文揚起眉毛：“那你們的意見呢？”

    杜瓦爾特微微閉上了眼睛，娜瑞提爾則在數秒鐘的沉默后輕聲說道：“這對我們又有什么意義呢——我們本就是應該消亡的個體，就如您曾經說過的那樣，現實世界中并沒有我們的位置。當然，如果您堅持要這么做，那就做吧……”

    “但我更希望這一切建立在公平合作而非強迫的基礎上，”高文搖了搖頭，“曾經的永眠者教團已經不復存在了，這里是塞西爾，執行著塞西爾的秩序——我不想逼迫你們。”

    杜瓦爾特睜開了眼睛：“我們需要一個理由。”

    高文靜靜地看著對方，幾秒種后才慢慢說道：“就當是為了記住那些曾經生存在一號沙箱中的人。”

    娜瑞提爾移動了一下自己長長的節肢。

    “一號沙箱的歷史已經結束了，里面曾經的居民也不復存在。現實世界中的人死去之后，會有他的親友記著他，會有他的鄰居記著他，甚至哪怕無人記著，他也總有骸骨留存于世，然而那些沙箱虛擬出來的人格，現實世界中無人記得他們，網絡中也沒有他們的遺骨，”高文平靜地說道，“娜瑞提爾，杜瓦爾特，你們——就是他們最后遺留下來的東西。

    “我無意于用這種說法來綁架你們的想法，但我希望你們能考慮到這一點：‘上層敘事者’已經是整個沙箱世界最后的記憶了，如果你們愿意以塞西爾公民的身份留在這里，那么對一號沙箱里曾經的居民而言，這也算是一種延續。”

    娜瑞提爾和杜瓦爾特不約而同地沉默下來，高文見狀沒有停頓，緊接著繼續說道：“另外，如果你們愿意留下，我承諾可以讓你們用某種方法接觸到‘現實世界’。

    “你們現在正置身于一個有別于心靈網絡的新式網絡中，這里沒有什么沙箱系統，新的終端技術可以讓你們在一定程度上與真正的現實進行交互——我可以把這部分資料給你們，讓你們知道我所言非虛。

    “作為交換，我希望你們成為這個新式網絡的一部分。當然，你們會受到網絡規則的限制——這限制主要是為了保護網絡的節點，我可以承諾，它對你們是無害的。

    “具體如何權衡，你們自行判斷。”