夏天的第一個休息日到來時，索林地區(qū)下了一夜的雨，連綿的陰霾則一直持續(xù)到第二天。

    高聳入云的索林巨樹傲然挺立在這片已經復蘇的土地上，龐然如堡壘般的樹冠遮天蔽日地延伸出去，覆蓋了遠處的三分之一個索林城堡以及城堡外的大片平原，巨樹遮擋了一整夜的降雨，但幾條雨后形成的溪流卻從巨樹覆蓋之外的地區(qū)流淌過來，沿著各類科研、倉儲、工業(yè)設施區(qū)域之間的低洼地帶，蜿蜒著匯聚到了樹干基層區(qū)新建的德魯伊研究所旁，在這里匯聚成一片小小的池塘，最后又流淌著注入到附近樹根形成的、通往地底深處的孔隙中，成為地下河的一部分。

    連接成片的路燈立在道路兩旁，巨樹的樹冠底層則還懸掛著大量高功率的照明設備，這些人造的燈光驅散了這株龐然植物所造成的大面積“夜幕”。瑪格麗塔從外面陽光明媚的平原來到這片被樹冠遮蔽的區(qū)域，她看到有士兵守衛(wèi)在路燈下，許多人在房屋之間的小道上探頭觀望著。

    瑪格麗塔沒有理會他們，她穿過崗哨，越過那些向自己行禮的守衛(wèi)，來到了巨樹的根部附近——大量盤根錯節(jié)的藤蔓和從樹干上分化出來的木質結構在這里巧妙地“生長”成了一間小屋，那些連接在屋頂上的花藤就仿佛血管般在空中微微蠕動，兩個身材高大、眼眶幽綠的樹人站在小屋前，它們的身高幾乎比屋子的尖頂還要高，厚重有力的手掌中緊握著被稱作“戈爾貢炮”的班組用軌道加速炮，覆蓋著厚重樹皮和木質結節(jié)的軀干上則用長長的鋼釘固定著給炮具供能的魔網裝置。

    ——這種以帝國最重要的生命河流“戈爾貢河”命名的小型軌道炮是說服者型軌道炮的變種，通常被用在輕型的機動載具上，但稍加改進便可用于武裝力氣巨大的大型召喚生物，目前這種改裝只在小范圍使用，有朝一日如果技術專家們解決了召喚生物的法術模型問題，此類武裝想必會大有用場。

    樹人對瑪格麗塔的出現沒有太大反應，它們只是微微朝旁邊挪動了一小步，身上傳來一陣陣木頭和樹葉摩擦的聲響，瑪格麗塔越過它們那粗大如梁的腿腳，而眼前那座小木屋的門在她靠近之前便已經打開了。

    一團蠕動的花藤從里面“走”了出來，貝爾提拉出現在瑪格麗塔面前。

    “諾里斯部長情況怎么樣？”年輕的女騎士立刻上前問道。

    “之前昏迷了一會，現在剛剛清醒過來，但不會很久，”貝爾提拉平靜地說道，“……就在今天，瑪格麗塔小姐。”

    瑪格麗娜的眉目間彌漫著一層陰云，聲音下意識放低：“真的沒有辦法了么？”

    “我們已經把他轉移到了這里——我竭盡所能地用索林巨樹的力量來維持他的生命，但衰老本身就是最難違抗的自然規(guī)律——更何況諾里斯的情況不只是衰老那么簡單，”貝爾提拉慢慢說道，“在過去的幾十年里，他的身體一直走在透支的道路上——這是貧民的常態(tài)，但他透支的太嚴重了，已經嚴重到魔法和奇跡都難以挽回的程度。事實上他能活到今天就已經是個奇跡——他本應在去年冬天便死去的。”

    瑪格麗塔沉默了一下，輕輕吸了口氣：“我想進去看看。”

    貝爾提拉看著眼前的女騎士，因非人化變異而很難做出表情的面孔上最終還是浮現出了一絲無奈：“我們現在最好避免一切探視，但……情況至此，這些措施也沒什么意義了。而且如果是你的話，諾里斯應該愿意和你見面。”

    瑪格麗塔跟在昔日的萬物終亡教長身后，踏入了那座用奇跡法術生成的“生命小屋”。

    在某種發(fā)光植物的照耀下，小屋中維持著恰到好處的光亮，一張用木質結構和藤蔓、草葉交織而成的軟塌放在小屋中央，瑪格麗塔看到了諾里斯——老人就躺在那里，身上蓋著一張?zhí)鹤樱泻脦椎兰毤毜奶俾麖奶鹤永锫映鰜恚宦费由斓教旎ò迳稀?br/>
    瑪格麗塔來到諾里斯面前，微微俯下身子：“諾里斯部長，是我。”

    諾里斯看清了眼前的女性，他那張皺紋縱橫的面孔上慢慢露出一絲微笑：“瑪格麗塔小姐……這些日子多謝你的關照。”

    “請別這么說，您是整個重建區(qū)最重要的人，”瑪格麗塔立刻說道，“如果沒有您，這片土地不會這么快恢復生機……”