裴迪南心中突然冒出了一些沒來由的感嘆，隨后他搖了搖頭，邁步跨過大門。

    ……

    羅塞塔奧古斯都的私人會(huì)客廳中，燈光明亮，淡淡的香薰氣息提振著每一個(gè)訪客的精神，又有輕緩的樂曲聲不知從什么地方響起，讓踏入其中的人不知不覺放松下來。

    那位雄才大略的帝國統(tǒng)治者正坐在他最喜歡的那張高背椅上，當(dāng)裴迪南踏入房間的時(shí)候，他正在低頭認(rèn)真地翻閱著一本厚厚的大書，看上去一幅全神貫注的樣子。

    “陛下，”裴迪南上前向羅塞塔行禮致敬，“我來了。”

    “哦，裴迪南——你來得比我預(yù)料的早。”羅塞塔抬起頭，看到裴迪南之后露出一絲微笑，他站起身，同時(shí)將一頁書簽夾在手中那本大書里，隨后將其放在旁邊。

    書本的正面朝上，裴迪南眼角余光看到了上面的燙金字樣：《社會(huì)與機(jī)器》——他認(rèn)得這本書，事實(shí)上他還看過它的許多內(nèi)容。羅塞塔奧古斯都命人印刷了一批這本書的副本，并將其贈(zèng)送給了一部分貴族和官員，而作為提豐皇帝最信賴的貴族代表，裴迪南公爵自然有此殊榮。

    這本書來自塞西爾，但裴迪南不得不承認(rèn)，這上面的很多內(nèi)容都能帶給人以啟發(fā)，他也曾被書中所闡述的許多簡(jiǎn)明卻從未有人思考過的“原理”所折服，然而此時(shí)此刻，看到那本放在茶幾上的書時(shí)，他心中回憶起書本中的一部分內(nèi)容，卻沒來由地感覺到一陣……不安。

    不過現(xiàn)在并不是深思書本中“塞西爾思維方式”的時(shí)候，裴迪南公爵轉(zhuǎn)移開注意力，看向羅塞塔：“陛下，您深夜召我進(jìn)宮是……”

    羅塞塔奧古斯都的視線向周圍掃了一下，會(huì)客廳中僅有的幾名侍從以及高階女官立刻悄無聲息地退了出去，等到這里只剩下兩個(gè)人之后，這位提豐統(tǒng)治者才對(duì)大公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲說道：“馬爾姆杜尼特今夜蒙主召喚了——大約四個(gè)小時(shí)前的事情。”

    裴迪南呼吸陡然一窒，他感覺自己的心跳驟然停頓了半個(gè)節(jié)拍，之前所積蓄的所有不安終于隱隱串聯(lián)，而這短暫的變化沒有瞞過羅塞塔的眼睛，后者立刻投來關(guān)注的視線：“裴迪南卿，你的反應(yīng)有些不對(duì)勁——你知道什么了？”

    “陛下，”裴迪南輕輕吸了口氣，神色異常嚴(yán)肅，“我今夜見到馬爾姆杜尼特了——就在前來這里的路上。但他出現(xiàn)的十分詭異，整個(gè)過程……充滿違和感。”

    “立刻告訴我細(xì)節(jié)，”羅塞塔馬上說道，“所有細(xì)節(jié)。”

    “是，”裴迪南點(diǎn)點(diǎn)頭，開始講述自己剛才的詭異經(jīng)歷，“具體應(yīng)該發(fā)生在一小時(shí)前，在我經(jīng)過凡那里昂街區(qū)那座‘沙龍’的時(shí)候。除我之外沒有目擊者，當(dāng)時(shí)……”

    講述過程并沒有花去多少時(shí)間，裴迪南盡可能在簡(jiǎn)潔的敘述中還原了自己那番詭異經(jīng)歷的全部細(xì)節(jié)，而隨著他話音落下，羅塞塔大帝的眉頭已經(jīng)緊緊皺起，神色變得極為嚴(yán)肅。

    “那可能是一個(gè)幻象，或者某種直接作用于心智的‘投影’，”裴迪南說著自己的猜測(cè)，“而不管是哪一種，情況都十分嚴(yán)峻——戰(zhàn)神教會(huì)的異常已經(jīng)蔓延到了它的最上層，作為教皇的馬爾姆杜尼特如果都成為異變?cè)搭^的話，那我們?cè)O(shè)置的應(yīng)對(duì)方案可能……”

    羅塞塔突然打斷了裴迪南的話：“你有沒有想過，這場(chǎng)異常并不是蔓延到了最上層，而是一開始就源自最上層？”