“那……”赫蒂猶豫著問道，“您的批復是？”

    “批準了吧，”高文又翻過去看了那幅示意圖一眼，嘆息著說道，“貝爾提拉表示這個方案的大部分流程都可以由索林巨樹內的幾個腔室自行完成，既然它不會占用現有的技術團隊和設施成本，讓她試試也沒什么不可……還是有點丑。”

    赫蒂記下了高文的吩咐，表情木然地收起文件，心里覺得老祖宗可能是過不去這個坎了……

    就在這時，書桌旁的魔網終端突然發出了鳴響和閃光，總算打斷了高文腦海里盤旋的騷話，后者迅速從技術文件所帶來的沖擊中清醒過來，飛快地整理好表情之后接通了魔網終端。

    終端發出輕微的嗡鳴聲，隨后上空浮現出清晰的全息投影，尤里的身影出現在投影中，他向高文行了一禮，臉上帶著嚴肅的表情：“陛下，我們在分析馬爾姆·杜尼特靈體碎片的過程中發現了一些東西，認為有必要向您報告。”

    “你在娜瑞提爾那邊？”高文眨眨眼，表情很快嚴肅起來，“你們發現什么了？”

    尤里點點頭，立刻開始報告自己和馬格南、娜瑞提爾等人剛剛發現的線索，高文則在書桌后面全神貫注地聽著——隨著尤里報告的持續，他的表情變得愈發嚴肅起來。

    ……

    提豐西北邊境，冬狼堡前線地區，空氣中仍然彌漫著刺鼻的味道，大規模法術釋放之后產生的廢能正在平原和河谷間徘徊。

    前些日子的一場大雪曾短暫地覆蓋了這片灼熱的戰場，將那些被炮火和魔力爆發所摧毀、焚燒的土地掩埋起來，然而在戰爭的烈火面前，這大自然的撫慰終究還是被撕了個七零八落——鋼鐵打造的戰爭機器和陷入狂熱的士兵們無人領受這份冬日雪景，一場高強度的戰斗之后，又一片土地被焚燒殆盡。

    塞西爾人暫時退去了，提豐后續進場的部隊開始清理這片焦土。

    一名身穿黑色輕甲、外面披著厚重大衣的提豐軍官走在仍然灼熱的戰場上，腳下的土地泥濘而冰冷。塞西爾人的爆炸物掀翻了這座小山頭上幾乎所有的土層，入目之處到處都是丑陋的黑色泥土和碎裂的石塊，泥土之間又滲著黑紅色的、尚未凝固的血液，或者混雜著殘缺的人體殘骸，整片山崗只有少數幾個角落還能看到一點積雪未消的白色——那些白色混雜在黑色和紅色的背景中，顯得醒目到了有些刺眼的程度。

    空氣中的氣息刺鼻到令人作嘔——軍官久經沙場，然而在這片戰場上彌漫的氣味是他在其他地方并未聞到過的，那不僅有血腥氣，還有更多更刺鼻的東西。

    士兵們在他附近忙碌著，有的人在整理回收還能派上用場的物資，有的人在收殮那些還能收殮的尸體，有的人取出了隨身攜帶的祈禱書，在對著各自的神明祝禱、安魂，軍官皺了皺眉，邁步越過這些正在打掃戰場的士兵，繼續向前走去。

    最終，他在一塊被炮火熏黑的巨石旁停了下來——這也可能不是什么巨石，而是被摧毀的工事建筑——一個奄奄一息的人正倒在那里，仿佛一團蜷縮蠕動的污泥般倒在積雪和鮮血之間。

    軍官半蹲下來，看著這個正在艱難呼吸的提豐士兵，從對方身上殘存的衣物標志判斷，他應當是國立騎士團第11團的一員，一名位階較低的騎士——這個士兵倒在泥土間，甚至已經看不出具體有多少處傷口，只能看到大量污血將他和周圍的土地都粘連到了一起。他的致命傷是胸腹位置的撕裂巨口，那或許是被一塊飛濺的炮彈碎片所傷，也可能是鋒利的飛石導致，不管其原因如何，它都顯然已經斷絕了士兵的生機。

    事實上，如果是個“正常”的人類，這時候早就應該斷氣了。