貝爾提拉的秘密實(shí)驗(yàn)室中，氣氛一時(shí)間變得緊張而沉悶，巴德在接下來(lái)的很長(zhǎng)一段時(shí)間里都沒(méi)有說(shuō)話，只是在腦海中不斷回憶著自己印象中的那對(duì)精靈姐妹，回憶著自己從神權(quán)理事會(huì)的內(nèi)部公開(kāi)文件以及昔日萬(wàn)物終亡會(huì)體系內(nèi)得到的那些資料，試圖從中還原、拼湊出兩個(gè)在一千年前便有可能在神國(guó)遭受了某種“污染”的精靈在過(guò)去的一千年中的行動(dòng)軌跡。

    作為一名普普通通的技術(shù)人員，他在索林地區(qū)的研究員序列中權(quán)限并不高，但作為一名在舊時(shí)代便擺脫了心靈鋼印的人，作為萬(wàn)物終亡會(huì)少有的“成功實(shí)驗(yàn)體”的“無(wú)信者”，巴德在神權(quán)理事會(huì)中有著自己的位置。

    過(guò)了許久，他抬起頭來(lái)，慢慢說(shuō)著：“你說(shuō)……她‘們’回到現(xiàn)世之后利用某種未知技術(shù)制造一具軀體的目的會(huì)不會(huì)根本不是為了‘復(fù)活’自己的‘姐妹’，而是因?yàn)樗畟儭胍焉駠?guó)那邊的某樣‘東西’帶到我們這個(gè)世界，而那東西需要一個(gè)載體……”

    說(shuō)到這里他停了下來(lái)，又經(jīng)過(guò)片刻的思考之后才慢慢說(shuō)道：“只是有一點(diǎn)我想不明白，如果當(dāng)年從神國(guó)返回的那個(gè)已經(jīng)遭受了精神污染，成為了某種偏執(zhí)的瘋子，那這種污染之后又持續(xù)了整整一千年，她是怎么一直保持理智思考能力的？”

    貝爾提拉看著巴德的眼睛，等到對(duì)方話音落下之后才嗓音低沉地說(shuō)道：“所以我有個(gè)更大膽的猜測(cè)，比你的想法更令人毛骨悚然一些——

    “當(dāng)年的忤逆者們認(rèn)為在事故之后從神國(guó)返回的人是菲爾娜、蕾爾娜姐妹其中之一，而你的猜測(cè)是這個(gè)返回的個(gè)體遭受了神國(guó)污染，并嘗試將神國(guó)的某種危險(xiǎn)存在帶到現(xiàn)世，但如果……當(dāng)年的菲爾娜姐妹其實(shí)一個(gè)都沒(méi)回來(lái)呢？或許在那場(chǎng)可怕的事故中，她們兩個(gè)其實(shí)都已經(jīng)死在了邊界的另外一側(cè)……”

    巴德此前顯然沒(méi)朝這個(gè)方向想過(guò)，這時(shí)候聽(tīng)到貝爾提拉的話，他瞬間睜大了眼睛，片刻之后才吸著涼氣說(shuō)道：“那當(dāng)初返回現(xiàn)世的是個(gè)什么？！”

    本能地，他已經(jīng)不再用人格化的詞語(yǔ)來(lái)描述一千年前返回現(xiàn)世的精靈雙子了。

    “是啊，當(dāng)初返回我們這個(gè)世界的是個(gè)什么東西……這才是我現(xiàn)在最擔(dān)心的，”貝爾提拉語(yǔ)氣肅然地說(shuō)道，“但我所有這些推測(cè)其實(shí)都基于一點(diǎn)微不足道的線索——基于我在嘗試將貝爾娜·輕風(fēng)帶回這個(gè)世界的過(guò)程中所遭遇的失敗，這并不是足夠有力的證據(jù)，所以我才希望你能提供一點(diǎn)佐證，至少能讓我的推測(cè)可信一點(diǎn)。”

    巴德有些抱歉地?fù)u了搖頭：“很遺憾，看樣子我在這方面并不能幫上什么忙，我對(duì)菲爾娜姐妹的了解不但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如你，而且我掌握的僅有的情報(bào)也都和你所知的事情重合。不過(guò)我認(rèn)同你至今為止的所有猜測(cè)，而且我認(rèn)為不管這些猜測(cè)背后的證據(jù)是否充足，都應(yīng)該立即將其上報(bào)——哪怕現(xiàn)在帝國(guó)還沒(méi)有開(kāi)始反攻廢土的行動(dòng)，陛下那邊也有必要將菲爾娜姐妹的危險(xiǎn)評(píng)級(jí)上調(diào)，以防止將來(lái)遭遇損失。”

    貝爾提拉慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)，這是我們目前唯一能做的了。”

    實(shí)驗(yàn)室中一時(shí)間安靜下來(lái)，巴德和貝爾提拉似乎都在想著自己的事情，周圍傳來(lái)的唯有營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)在各種管道中流淌以及氣體穿過(guò)腔室時(shí)的細(xì)微聲音，一旁的培養(yǎng)莢囊中則有仍處于遲緩困惑狀態(tài)的貝爾娜好奇地觀察著外面的動(dòng)靜，她抬起手隔著容器外殼輕輕碰了碰貝爾提拉所處的方向，神色間似乎有一點(diǎn)擔(dān)心。

    “那我就先回去了，”巴德說(shuō)道，“如果回去之后我再想到什么跟菲爾娜姐妹有關(guān)的情報(bào)，我會(huì)第一時(shí)間告訴你。”

    “好，那我提前表達(dá)謝意，”貝爾提拉點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)操控著實(shí)驗(yàn)室中的纖維隔斷和“葉門”，打開(kāi)了一條通往上層的道路，“我這具化身還要留在這里處理一些事情，就不送你了——上去之后有另外一個(gè)化身接應(yīng)，會(huì)帶你到交通管道腔。”

    很快，巴德便離開(kāi)了實(shí)驗(yàn)室，這偌大的生化培養(yǎng)大廳中只剩下了貝爾提拉自己，以及一個(gè)又一個(gè)正處于生長(zhǎng)階段的莢囊容器，遠(yuǎn)處的燈光逐漸暗淡下來(lái)，那些環(huán)繞在支柱周圍的莢囊也一個(gè)接一個(gè)地歸入黑暗，只留下貝爾提拉面前的支柱上方還亮著燈光。

    又過(guò)了好一會(huì)，貝爾娜置身的容器中突然升騰起一串氣泡，在生物質(zhì)溶液中漂浮著的精靈少女慢慢把頭轉(zhuǎn)向出口方向，含混不清的聲音則從莢囊上方的某個(gè)發(fā)聲器官中響起，低沉模糊的仿佛夢(mèng)囈：“走掉了……”

    “是的，走掉了，”貝爾提拉一字一句地慢慢說(shuō)著，“他叫巴德，你見(jiàn)過(guò)他的，在很多年前。”

    貝爾娜努力回憶了一下，她的聲音再度從莢囊上方傳來(lái)：“是的，有印象。原來(lái)已經(jīng)……很多年了么？”