“將我們能夠動用的力量都調集至宏偉之墻腳下，現在已經不是繼續保存力量的時候，在邊界防線完成之后，立刻讓各個推進基地向廢土內進軍，在污染區建立橋頭堡，并開始搜索那些邪教徒的蹤跡。與此同時……想辦法與廢土中心取得聯系。”

    “與廢土中心取得聯系？”貝爾塞提婭忍不住皺了下眉，高文的最后一句話顯然引起了她的注意，“那里能有什么……”

    高文的目光在白銀女皇和提豐皇帝身上緩緩掃過，在片刻的沉默之后，他才嗓音低沉地慢慢說道：“古代剛鐸帝國的最后一支軍團……仍然在深藍之井的廢墟中堅守，他們將成為我們反攻廢土時最堅定的盟友。”

    貝爾塞提婭瞬間瞪大了眼睛，她又下意識看向羅塞塔·奧古斯都，卻從這位總是板著臉的嚴肅中年人類臉上人類臉上也看到了和自己差不多的震驚表情，足足十幾秒鐘后，她才聽到羅塞塔開口：“我已經記不清這是自己第幾次被你所震驚了，我的高文陛下——你到底還藏著多少秘密？”

    “那可就多了，奧古斯都，誰沒有秘密呢？”高文攤開手說道，“但我們這些人身上的秘密最終都應該為這個世界的安全和全體凡人的生存服務，就像現在，我們就面對著這個世界最大的安全問題。”

    貝爾塞提婭靜靜地注視著全息投影中的高文，隨后她微微調整了一下自己的姿態，將上半身向前傾去：“我同意這個說法。”

    ……

    凜冬已至，冷冽的寒風主宰著北境的崇山峻嶺，隨著幾座主要山峰積雪帶的擴展，凜冬堡城墻腳下的城市也漸漸與這冰天雪地的世界連成了一體，在風與雪中，維爾德家族數百年所庇護的這片土地已經被純白包裹——而這正是在凜冬堡出生長大的維多利亞最為熟悉的風景。

    她站在凜冬堡最高處的露臺上，任由寒風從自己身旁呼嘯而過，有積雪從高高的塔樓上被風吹落，在露臺外紛紛揚揚，她轉頭看向站在自己身旁的老人，臉上竟露出一絲極為罕見的笑容：“這片群山以及群山外的廣闊原野、山谷就是維爾德家族世代庇護之地——當然，隨著塞西爾帝國的建立，新的秩序開始推行，舊的土地貴族體系已經在這片土地上瓦解，北境的群山如今屬于全體生活在這片土地上的人民，管理這片土地的則是帝國授權下的政務廳，作為帝國三大執政官之一，我已經交還了除凜冬堡之外所有北方土地的所有權。”

    莫迪爾·維爾德走到露臺邊緣，小心翼翼地探著腦袋往下看了一眼，看到依山勢修建的城市在視野中延伸，城市中有炊煙升起，閃爍著淡淡微光的巨型護盾籠罩著所有存在人煙的地方，他知道，自己應該也曾見過這番風景，但他遍尋自己的記憶，也找不到這番風景的一點蹤影。

    所以最后他只能搖了搖頭，放棄無意義的回憶，并有些好奇地問道：“但你好像仍然在負責管理這地方的部分地區？”

    “這是我作為大執政官的工作內容之一，每個大執政官都負責著一處作為帝國工業和軍事重心的‘直轄行省’，”維多利亞解釋道，“我在北境中心行省發號施令的權力來源于帝國的授權，而非我對這些土地有任何先天的權力——事實上下一任的北方大執政官甚至不一定會姓‘維爾德’，而我的家族繼承人能夠從我這里繼承的，除卻頭銜之外便唯有您腳下這座城堡等家族財產罷了。”

    莫迪爾還從未接觸過這種層面的事情，至少在他的記憶中是如此，此刻聽著維多利亞的解釋，他既好奇又驚訝，并在片刻思索之后很認真地說道：“那你的繼承人對這樣的事情沒有意見么？”

    “我們進行過坦誠而深入的交流，他對此沒有意見，”維多利亞也很認真地說道，“事實上芬迪爾是個非常優秀的年輕人，他有著年輕人特有的敏銳思維和接受能力，也非常能理解新秩序的必要性，并且樂于擁抱陛下的新政——您應該還不知道吧？他在很久前便進入了帝國學院進修，并以很優秀的成績從士官分院中畢業，如今他已經主動請命前往南方的廢土邊境，準備在那里踏出他作為軍人的第一步。”

    這位總是在外人面前冷著臉的女公爵說著，臉上竟帶著微微的笑容：“我相信他會用自己的能力為自己換來在帝國的一席之地，而非從我這里繼承什么除了頭銜和城堡之外的東西……這也是他自己選擇的出路。”

    說到這里，她停了下來，幾秒種后才在思索中慢慢繼續說道：“要讓那些從劇變中活下來的殘余貴族們接受這種變化其實并不容易，哪怕他們已經決定站在‘正確的一邊’，有些事情真輪到頭上的時候對某些人而言也是比死還難受的，但如果像維爾德這樣的家族第一個站了出來，用真正的行動來擁護陛下的決定，那么事情就會變得簡單許多，至少……我們在旗桿上掛的人可以大幅度減少。”

    “……這很好，”莫迪爾想了一會，開口說道，“我是說現在的這種秩序很好——在北港，我接觸過當地的政務廳和辦事程序，我以前也和各地的貴族打過交道，二者的對比顯而易見，某些陳腐的東西確實需要被新事物替換，這沒毛病。”