路過一處雖不大，但門面頗為奢華的門鋪時，李婧提醒賈薔道。

    賈薔順眼望去，就見果真此處門鋪門楣上掛著一匾額，上書“馮氏冰室”四個大字。

    連門邊雕花上的花色，居然雕的都是冰花模樣。

    他有些不可思議，雖然他前世就知道，揚州雖在淮河以南，但也幾乎年年下雪。

    只是南方的冷和北地不同，南方冬日的天氣雖也會降到零度以下，可是江河卻很少結冰，更別提凍出幾尺厚的冰層，冰人們鑿之存放起來了。

    南方即便有冰，也很難存住的。

    李婧笑道：“前兒我也打聽了，據說是冬時，他們運清水至高山徹夜冰凍，待其凍成堅冰后，于山下林間不見天日之地深挖地窖以藏之。如此，取十分，最后總能得到四分。不過也因為耗費本錢極大，所以冰室之冰便是尋常家底殷實的百姓都用不起。都中冰室尺五見方的冰（大約百斤）要五兩銀子，揚州這邊卻足足要十五兩！除了那些商賈富戶，誰也買不起。不過因為揚州有錢的富賈實在太多，所以冰室的冰價錢雖高，反而供不應求。且到了這個時候，存冰差不多用去大半，需求又不減，所以價錢還更高了呢。”

    賈薔好奇，問道：“這會兒揚州天氣涼爽，是一年中最舒適的時候，怎會大量用冰？鹽商們難道用冰取鹽？”

    李婧笑道：“這倒不是，除了做些冰上的花活兒給內眷解饞外，還有在飲宴上冰酒要用。據說揚州鹽商實在太富，吃的不是大燕的酒還需要溫熱，而是西洋的紅葡萄酒，需要用冰冰著喝最美。他們又好飲宴，就大量用冰了。再有就是，有人過世了，尸身也需要用冰鎮(zhèn)著不腐。富貴人家，存放的時日多些，用的冰也就愈發(fā)海了去。所以這冰室的生意好的不得了！便是給錢，也只限量賣冰。一日就那么些，賣完就沒了。

    只是一來本錢需要太多，二來人力物力還有關系也都要到位。所以揚州的冰室生意，一直掌握在兩家揚州望族手中。一是馮家，馮家人歷代都出任揚州府衙兵房經承，掌兵差、民壯、考武、治安等事。二是徐家，近三代執(zhí)掌揚州府衙戶房經承，掌戶口管理，征稅納糧，災荒賑濟等事。”

    賈薔笑道：“這才幾天功夫，你倒打聽的清楚。”說罷，又抬頭望了眼冰室大門，微微頷首后，抬腳繼續(xù)沿街往前行去。

    李婧跟上，小得意道：“我是干什么的？”不過又笑著解釋道：“也不是我的能為，揚州虎門鏢局的龍頭辛五爺是我爹的舊交，我打著我爹的名頭去拜會，得消息自然容易些。要不是他知道我爹在鹽院衙門里進不去，早就帶著揚州綠林同道前來回訪了。”

    賈薔意外笑道：“你的意思是，你爹還是綠林老大？他一聲令下，能有多少人奔投？”

    李婧扯了扯嘴角，沒好氣道：“這話讓人聽了去，非笑掉大牙不可。”

    賈薔眉尖一挑，道：“笑我？”

    李婧搖頭道：“是笑我金沙幫！我爹能有些名號，不過是因為這些年南來北往結識的人多，這些人也有到京城的時候，他們到京城后，凡是遇到難事的，我爹是能幫就幫，就算幫不了也不讓人空著手走，常解人難，所以才在江湖上留下了些許薄名。但正如爺曾講，江湖，其實也不過是一種謀生的營生罷了。彼此相互幫襯扶住一二，相互抬抬名聲是有的，至于一聲令下，群雄響應，那怎么可能……”

    賈薔笑道：“能打聽到這些消息，已經很不錯了。不然，我們想要在揚州這地趟開一條道，還要花費一些時日。”

    李婧斂起笑容，輕聲道：“爺還是打算賣方子么？和賣染布方子一樣，賣給馮家和徐家？”