隆安六年，二月初二。

    通州，青石壩碼頭。

    作為運河的終點，青石壩碼頭常年皆是千帆林立，人潮涌動之相。

    來自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、織造、木料、瓷器、漆器，源源不斷的自運河運至碼頭，再經(jīng)碼頭轉(zhuǎn)運至都中。

    日夜不息，熱鬧非凡。

    為避免商船、民船和漕船爭搶河道碼頭，青石壩碼頭南百米外專門立有一個黃亭，作為漕運和客貨船泊岸的分界線。

    亭內(nèi)立碑，碑文上明確規(guī)定凡客貨船只能在黃亭子以南靠岸裝卸，一律不得越過黃亭子北上。

    黃亭子以南，西為貨運碼頭，東為客運碼頭。

    今日一早，客運碼頭上，早早就有兩撥人馬候著。

    人數(shù)雖都不少，可其中一撥穿著尋常儉樸，一個模樣老實忠厚的男子，一個看起來有些小精明的婦人，一個高大如黑熊怪的青壯，青壯背后，還有一個懷里抱著個冒鼻涕泡小孩的年輕婦人。顯然，黑熊怪般的青壯，是在為妻兒擋著河邊寒風(fēng)……

    這一家子旁邊，又有兩個氣質(zhì)彪悍的白發(fā)老人，帶著十?dāng)?shù)個一看便知江湖客的壯漢。

    還有一長臉公子，面上帶著微笑，不時與那一家人說笑兩聲，再與兩白發(fā)兩人低言幾句。

    而距離這一伙人不遠(yuǎn)處，則是一二十個衣著華服的仆婢健婦。

    二月的京城，天氣本就寒冷，更何況是河邊？

    高門豪奴們倒有法子，不時往手爐里添些火炭，勉強取暖。

    而另一邊的尋常人家，縱有此資財，也舍不得如此耗費。

    還是那長臉年輕人，不時讓人去碼頭邊的食店內(nèi)，取熱水置于湯婆子中，與眾人取暖。

    足足候了近兩個時辰后，突然，年輕人大聲道了句：