入夜。

    神京城，西南觀音寺街。

    京城八大布行，東盛老號(hào)。

    東盛趙家與恒生王家是幾十年的老對(duì)頭了，恒生王家有一禮部尚書(shū)做靠山，東盛趙家卻也有一位都察院左都御史為后臺(tái)。

    大家半斤對(duì)八兩，旗鼓相當(dāng)。

    王家恒生布行的藍(lán)獨(dú)步天下，最是鮮艷。

    而趙家東盛布行的紅卻是舉世無(wú)雙，世人最愛(ài)。

    原本這種局勢(shì)很難打破，因?yàn)榭v然哪家官場(chǎng)上有些不濟(jì)，可幾十年來(lái)，兩大字號(hào)都用金山銀海還有官場(chǎng)人脈打造出了足夠強(qiáng)大的根基，短時(shí)間內(nèi)，只要不作死，基本上不會(huì)有事。

    然而誰(shuí)也沒(méi)想到，意外還是發(fā)生了……

    東盛號(hào)后宅，趙家二老爺并幾位掌柜的坐在正堂內(nèi)，氣氛凝重。

    趙家二老爺趙東林身邊桌幾上，擺著一尺布，湛藍(lán)耀眼。

    而另一邊，則是窄窄的一綹紅布，更是鮮艷奪目。

    堂下有兩排交椅，趙東林看向右手第一人，問(wèn)道：“孫掌柜，你是東盛號(hào)管染布槽的頭名掌柜的，原也是大匠，你看這兩塊布，到底是什么名堂？”

    孫掌柜的目光在桌幾上那兩塊布上頓了頓后，眉頭緊緊皺起，道：“二老爺，一般來(lái)說(shuō)，染藍(lán)布，是用土堿、燒酒、石灰、牛皮膠作輔料，再利用藍(lán)靛多次冷染，最后成色。恒生王家自然有些秘方，但染布的根本不會(huì)差許多。可這塊藍(lán)布，卻并非如此。得了布后，我就帶人去把布用米漿淘洗了遍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這布根本不是用藍(lán)靛染出來(lái)的，而是用混色調(diào)配出來(lái)的。藍(lán)布如此，紅布同樣也這樣。”

    趙東林聞言，沉默稍許，問(wèn)道：“也就是說(shuō)，除非得到方子，不然咱們自己，調(diào)配不出來(lái)這樣的顏色？”

    孫掌柜的面色陰沉，搖頭嘆息道：“沒(méi)有任何可能。”

    趙東林再道：“那，若是恒生號(hào)得到了這紅布的方子，咱們……”

    此言一出，饒是諸多掌柜的心里早有擔(dān)憂，可被訴諸于口，眾人還是面色大變。