都是人精，聽聞齊太忠的話，幾個老頭子率先變了面色。

    陳家家主陳嶠皺起白眉，緩緩道：“七爺，果真到了這個地步？京里一場風波，韓彬等人被貶出京，形勢不是已經開始轉好了么？”

    齊太忠呵了聲，淡淡道：“你果真如此以為？”

    “這……”

    陳嶠面色微變，張開口，卻說不出許多話來。

    李家老家主看起來要年輕不少，頭發中還帶一些黑發，一對眉毛也只是花白，他身子骨看起來頗為強壯，聲音也粗重，道：“如今就盼著太上皇萬壽無疆了！”

    彭家老家主倒是更明白些，卻也更悲觀些，他搖頭道：“太上皇上次出宮，解決了最后一樁心頭記掛之事，就又回九華深宮榮養去了。他老人家不理外朝之事多年，更不會為了千里之外的幾個鹽商再出來。眼下京中一切照舊，只是為了不打擾太上皇的清靜。可外省卻沒這個擔憂，也不需要忌諱什么。七爺說的不錯，終歸到底，不是他韓半山和林如海想做什么，若只他們想做什么，反倒好辦了?？墒?，想要革新大政的，是乾清宮里萬歲爺的意思！這種大勢下，咱們尋七爺又有什么用？”

    吳家家主聞言，勃然大怒道：“那怎么辦？只能坐著等死，讓林如海和韓半山把咱們一家一家的抄完殺光？！咱們朝廷里又不是沒有人，大不了來個魚死網破??！”

    陳家老家主好奇問道：“吳聘，你準備如何魚死網破？你要造反么？就憑你手下那百十號鹽?。俊?br/>
    吳家家主厲聲道：“何須造反？只要咱們把鹽田都毀了，把鹽里攪上石灰，兩淮鹽地沒了鹽，江南六省百姓都過不了年。就算還有鹽，那些泥腿子又有幾個吃得起鹽？到那時候，自有人揭竿而起！”

    彭家老家主則沉聲道：“你這是想讓我們都落個滿門抄斬的下場！”

    吳家家主大怒道：“難道眼下就能落得一個好字？”

    齊太忠擺了擺手，草堂內瞬間安靜了下來，只聽齊太忠淡淡道：“還不至于此……筠兒昨夜，是受人之請，才同去的四喜樓，對此事，知之不清。不過，老夫已經派了二子前往鹽院衙門打聽了。得了準消息后，再看看到底是什么緣故?？傊?，老夫不以為，一個林如一個林如海，就能將咱們這幾家都抄個底朝天。至于白家……就當是前車之鑒吧，你們各家誰還有不干凈的地方，早早抹平了才是。真要讓人翻出鐵證來，誰也保不住你們。白家抄家，難道是因為鹽務？鹽院衙門當著揚州府的面抄家拿人，罪證公布天下，誰會說鹽院衙門是在打壓鹽商？”

    聽聞齊太忠這話，大部分的人一下就心安了下來。

    既然齊太忠說了，一個林如海抄不了他們，那林如海就一定抄不下去了。

    至于那些罪證，各家里倒是都有一些……

    草堂內正說著話，就見齊家二爺齊萬海大步入內。

    齊太忠一生不知生了多少子嗣，但真正掌管齊家大權的，唯有三個嫡子。