神京城，布政坊。

    林府忠林堂。

    林如海氣色看起來真的好了許多，雖然遠沒有眼前老道長這般，雖滿頭銀白，卻面如嬰孩，神氣清明，卻也不似垂垂將死之態。

    “殘余之人，為茍全性命出此下策，讓道長見笑了。”

    林如海與老人手談，棋盤上棋路看起來簡單之極，但每走一步，以林如海之智都要思慮良久。

    自揚州府秘密進京的老道人搖頭笑道：“世間萬事皆為因果，故而看一事，只看其因，觀其果即可。居士以急流勇退之心行此策，使得朝堂之上少了許多紛爭，使得萬民得益，老道又豈敢言笑？只是以居士之大才，果真愿意放下？世人皆知此二字，亦皆知此二字之智慧，可真正能做到的，萬中無一啊。”

    林如海笑道：“道長所言之放下，是大智慧之放下。在下之放下，是凡夫俗子存了私心的放下。一為茍活，二為天倫。比不得，比不得啊。”

    老道人沉吟稍許，道：“在揚州齊家時，齊老太爺偶爾亦與老道閑聊幾句。齊老太爺說，朝廷新政，大半功于賢師徒。而新政，雖損害許多士紳之利，卻的確利于黎庶。聽說，還有更進一步的新政，對百姓愈發有益。如今新政不過初行，居士果真放得下？哦，非老道多事，只是雖身在紅塵外，卻也想為天下黎庶留一大才。”

    林如海看了老道人一眼，搖頭笑道：“道長過譽了。即便新政之始我與薔兒多有出力，薄有苦勞。但是，也要信得過后來者。否則只我們師徒二人，又能強行幾年？且，在位愈久，反而容易叫天下士紳對朝廷的怨恨更多，于朝廷于新政而言，都非好事。

    因此，于公于私，都該退了。”

    老道人又置一子后，笑道：“居士果然有大慧根，倒比老道我更看得開些。說句叫居士笑話之言，老道其實凡心甚熾，功名富貴之心更是未熄滅過。只是在文章上的才學平平，屢試不第。若非如此，也不能去齊家做供奉。平日里，就好和齊老太爺論政。他是布衣結交天子的高人……”

    林如海心中疑惑盡解，啼笑皆非道：“怎齊家大公子薦老道長進京時，卻說老道長為神仙中人，不食人間煙火，一味在齊家清修？”

    老道人笑了笑，道：“居士怕是不知，二十年前齊老太爺曾給我捐了一官，在湖州當知府，還是個實缺。結果，呵呵，不提也罷。官場之黑暗，著實讓老道開了眼界。若非齊老太爺相救，老道我身陷囹圄不說，連性命也幾為不保。哪有甚么天理？哪有甚么王法？哪有甚么是非分明吶？古往今來的官場，應是一般如此。

    老道我雖然凡心甚熾，但好在有幾分自知之明。從那以后，再不想著往官場里蹦了。但依舊好談政事，還是想看著朝廷變好吶。若非如此，老道也不會千里迢迢進京來為居士調理身子。

    都說大醫醫國，小醫醫病。老道我雖然只會醫病，可治好了居士，許也等于醫國了！”

    林如海存下敬意，緩緩道：“道長哪里是凡心甚熾，分明是雖處江湖之遠，仍憂黎庶社稷。只是官場不比醫術，若無根基背景，就只能隨波逐流，和光同塵。否則，粉身碎骨絕非頑笑。”

    一個野路子出身的官兒，連個同年師長也沒有，背后的齊家多半也不想讓這樣一個醫術傳神的人跑去做官，不暗下絆子就不錯了。

    這樣一個官，想當清流，可不就是差點性命不保？