李鐸欠身道：“父皇，兒臣看來，此案首先可排除內亂。因為天家人都該知道，繡衣衛何等強大，更遑論定母妃手中的夜梟。天家中人，沒有心存僥幸的。其次，也可排除諸皇親之族……”

    “這又是為何？”

    賈薔冷淡道：“你們兄弟們即將開邊立國，而薛氏最富，除了薛家，引起內亂，你們的起點才能持平些嘛。當然，你們手足間自有親情在，可保不住你們外家想替你們分憂。”

    此等誅心之言，讓李鐸一時張不開口了。

    黛玉等臉色也瞬間難看，倒是皇十八子李鍇出列道：“父皇此言，著實小覷兒臣，也看輕兒臣等母族了。八哥早先就說過，會在兒臣等封國上設德林號，設豐字號等商號和大燕皇家銀行分號，以助兒臣等開國。另，兒臣今日在靖海侯府，兒臣外祖父也明告兒臣，閆家雖無金銀支撐兒臣開國，卻積攢了不少退役海師水手和退役海員將領，并明言，人數不少，讓兒臣告知諸皇兄，若需要者大可開口。

    父皇，十三哥說的沒錯，是該排除各家皇親。蓋因有能力將薛國舅身邊人手換個徹底的，其實就那么幾家。但這幾家，并無如此昏聵悖晦之人。”

    諸皇子們聞言，彼此看看，都笑了起來。

    賈薔氣笑道：“你們一個個倒相親相愛，還都成了提刑按察司了！也好，那你們說說看，到底是何人在背后弄鬼？”

    李鍇語滯，沉吟稍許后，就聽太子李鑾道：“父皇以神武之姿立國十八載，文治武功遠邁三皇五帝！尤其是對庶民之仁德，曠古未有。但是，終究還是觸碰到一些人的利益。”

    “譬如……”

    “譬如巨室之族，越是地方上盤根久遠的士族，這些年的日子就越難過。畢竟，本土新政從未中止。而那些人，又極不愿去所謂‘未開化之蠻荒野地’去落腳。所以此輩，必恨極天家。他們在江南文華之地極有勢力，不難做到悉數買通薛國舅身邊人的勾當。”

    李鑾冷靜答道。

    這個答案，合情合理，令賈薔無比欣慰。

    總要有人，要為今日事血流成河……

    他看著李鑾笑道：“太子，你能看出世家巨室之害，朕心甚慰。吾兒有大帝之姿，當早登基。”

    李鑾聞言，臉上的喜悅得意卻瞬間消失，面色驟白，跪地不敢起。

    ……