“在內城之時，家兄時常和我說，這中原邊關，靠的便是你們這群老卒，才鎮守了山河。若非我常九郎初來乍到，尚不熟悉，否則按我的意思，是想讓你們多領一份撫恤，告老回鄉的。”

“回吧，我已經從內城，申請了新的冬褥，從今夜起，你們都可睡個暖覺了。”

說完，常九郎笑了聲，循著老卒的修葺軍務，慢慢忙活起來。直至天色徹底暗下，常九郎才將活兒做完，揉了揉身子，準備往城墻下走。

只走了幾步，冷不丁有一親衛跑來，聲音帶著顫抖。

“將軍，大事不好，廉、廉老將軍去了！”

頓了頓，常九郎忽然像個孩子一樣，跪倒在城墻上，磕著頭痛哭起來。哭得雙目紅腫，許久之后，才在親衛的扶持下，踉踉蹌蹌地站起來。

“吾常九郎，痛失恩師！”

“我……去見老師最后一面。”

屋子的病榻上，常九郎失魂落魄地趕到，看著床上氣絕的人影，他顫著手試了好幾番，才繼續悲哭起來，跪在地上，沖著床榻不斷磕頭。

“老將軍有說，他去了之后，尸首便埋在河州外的土丘，繼續守望邊關。”在旁的幾個老護衛，聲音哽咽無比。

“老、老師，嗚嗚，老師可留了話？”

“老將軍彌留之時，特地交待了，讓我等這些老卒，繼續留在河州，幫著常將軍守住邊關。”

“天下忠義，吾的恩師！”常九郎仰天而拜，更加泣不成聲。

夜深時，在拜別之后，幾個廉勇的老護衛一路痛哭，將一口棺槨，緩緩抬出了河州。步子很慢，走得很小心。

河州城外，夜深風冷。

站在城頭的常九郎，臉上悲痛難消，久久看著抬棺的人，不動半分。

……