那頭領(lǐng)皺著眉，揚(yáng)鞭又抽了下去。

殷鵠再度摔倒在地，整個(gè)人痛哭起來(lái)。此番模樣，惹得七八騎的草匪，一時(shí)都放聲大笑。

“哼。”

草匪頭領(lǐng)收了彎刀，揮了揮手。

殷鵠瞬間喜極而泣，迅速爬上了馬車，顧不得地上的易貨，急急帶著隨從往前離開(kāi)。

只等馬車遠(yuǎn)一些——

那草匪首領(lǐng)才恢復(fù)了冷色，“去傳消息，便說(shuō)這支皮貨商，不過(guò)是中原的狗民罷了。”

不遠(yuǎn)處，一支數(shù)百人的草原游騎，也緩緩露出了身，聚在了草匪首領(lǐng)的身后。

……

“殷掌柜是說(shuō)，那些草匪是騎卒？”疾行的馬車?yán)铮粋€(gè)隨從臉色大驚。

殷鵠臉色平靜，“他們圍過(guò)來(lái)時(shí)，并不像一般的草原人隨意靠近，而是配合著圍攏過(guò)來(lái)。而且，真是草匪的話，早該設(shè)伏廝殺了。”

“那……那些人怎的不殺我們？”

殷鵠笑了笑，“有灶大師的幫忙，我等這些皮貨商，早得了許多北狄小部落的信任。他若是動(dòng)手殺了，便使得狄戎再生隔閡。不過(guò)那位狼王郝連戰(zhàn)，確是個(gè)有本事的人，這般的風(fēng)雪光景下，還派出游騎巡邏試探。”

“殷掌柜，剛才沒(méi)事的吧。”

這一句，終歸讓殷鵠的臉龐，驀然清冷起來(lái)。

“莫得事情，那抽我的草犬，我已經(jīng)記得模樣。待有一日，定要十倍還之。”

若非是為了西蜀大業(yè)，以他的功夫，早將那草匪頭領(lǐng)殺死了。

“繼續(xù)行車吧，快到沙戎人的部落了。”

殷鵠仰起頭，目視著車窗之外，眼眸子里忽然有了期待。要不了多久，便能與征北李將重新見(jiàn)面了。

定下策略，共滅狄戎。

……

塞北草原。

烏海附近一帶，向來(lái)是水草最肥美的地方。在沙戎大破北狄王庭后，諸多的沙戎部落，已經(jīng)遷出苦寒之地，在烏海附近聚居起來(lái)。

烏海南邊的一座市集小城邑，在城邑的灌木門(mén)前，立著一個(gè)木身，木頭身上歪歪扭扭地刻著一排胡書(shū)文字。

大概意思是——“中原惡賊徐牧”。木頭邊上，還掛著數(shù)條馬鞭。

來(lái)往的草原人，皆可拿鞭抽打，旨在泄憤。

要知道，當(dāng)初的徐牧帶著三千青天營(yíng)，燒了好幾個(gè)草原小城邑，又用毒又用火，戰(zhàn)死的北狄人不計(jì)其數(shù)，最后還挑了北狄王庭的王子。

而且，徐牧兩次拒北狄，善戰(zhàn)之名更是響徹草原。

直至現(xiàn)在，草原小兒聽(tīng)到“徐牧”的大名，亦會(huì)害怕無(wú)比。

此時(shí)，一個(gè)佝僂的草原老牧民立在木頭前，拿著馬鞭卻不落下。他悄悄伸出手，擦去了木頭上的糞塵。

站了久久，老牧民才放下馬鞭轉(zhuǎn)了身，往城邑外踱步走去。

在老牧民的身后，幾個(gè)在草原出生的中原少年，緊緊跟隨。如他們這些人，大多是母親被草原人擄掠而生，身有中原之血，卻從未到到過(guò)中原。若無(wú)意外，將留在這片敵國(guó)的草原上，做一輩子的馬奴。

直至面前的老牧民出現(xiàn)。

“阿吉，我的阿吉。”老牧民停步仰頭，炯炯有神地看著前方。幾個(gè)馬奴少年，也停在了老牧民身后。

他們的面前，一個(gè)牧羊的丑婦，已經(jīng)入城邑挑好了羊，正一臉笑容地朝他們走來(lái)。