冬堡附近的一處集會所內，巨大的火盆已經被點燃，燭臺與鐵質的神圣器物被整整齊齊地設立在祭臺周邊，熏香的氣息則從篝火與燭火中散發(fā)出來，在整個集會所中不斷蔓延。

    大量身披黑袍或灰袍的神官渾渾噩噩地被引領到了集會所內，仿佛一群晃動的行尸走肉般聚集在祭祀臺前，他們在那里呆滯地站立著，似乎已經失去了正常人類的思考能力，然而卻又有持續(xù)不斷的低聲咕噥或囈語聲從那些厚重的兜帽深處傳來，似乎他們每一個人都在和某個看不見的對象交談著，甚至還……相談甚歡。

    身穿黑色鎧甲的黑曜石禁軍守衛(wèi)在集會所的邊緣，在一張張合金打造的面甲下，流露出來的是幾乎毫無感情波動的冷漠視線。

    一名禁軍指揮官看了一眼手中的機械表，又透過不遠處的寬大窗戶看了一眼外面的天。

    寒風通過敞開的窗戶吹進了集會所中，前些日子積累下的雪粒被卷了進來。

    新的一年在今天開始了……以一個黑暗而血腥的日子作為開端，此刻還無人知曉這個開端是否會走向一個保留希望的未來——指揮官也不知曉這些，他在這里唯一的任務，就是執(zhí)行上級交代下來的命令。

    “這或許是我這輩子過的最糟糕的新歷節(jié)，冷得要死……”他輕聲咕噥了一句，邁步走向祭臺旁邊的一名神官。

    隨著時間推移，在集會所中漂浮的熏香氣息已經開始影響這些神志不清的祭司和牧師，他們有人似乎已經開始低聲祈禱起來，但這遠遠稱不上一場真正的“儀式”，因此指揮官來到了那名神官面前，對著兜帽下隱藏的那個面容不緊不慢地說道：“神圣的時候到了，不獻上禱告么？”

    “神圣的時候……神圣的時候……”那神官低聲喃喃自語著，聽上去渾渾噩噩，但似乎又保持著一絲理智，“可今天不能禱告……今天……”

    “新歷節(jié)昨天已經過去了，主教先生，您記錯了，”指揮官低聲說道，“您看看眼前的火盆和燭臺……這是獻給神的禮物，新歷節(jié)里可不會有這種東西吧？”

    “哦……哦……你說得對，新歷節(jié)昨天過去了……”兜帽下傳來了越發(fā)渾渾噩噩的聲音，到最后已經變成了完全無法聽清楚的呢喃，而當那呢喃聲逐漸變得沙啞撕裂，中間混雜起大量人類無法發(fā)出的音節(jié)時，指揮官已經飛快地退到了集會所的邊緣。

    低沉的祈禱聲已經在火盆周圍響起——

    “……戰(zhàn)神庇佑，我心若鋼鐵，歷百戰(zhàn)……”

    難以言喻的精神壓力開始蔓延，即便是訓練有素的黑曜石禁軍戰(zhàn)士們也禁不住感覺到皮膚發(fā)緊，嘴唇發(fā)干，他們握緊了手中的長劍，同時視線集中在自己的長官身上，而那名指揮官則緊緊地盯著祭臺中央正在逐漸被染上鐵灰色的火焰，又時不時飛快地掃一眼祭臺周圍的那些神官，慢慢地，他的手也開始摸向腰間長劍。

    集會所內，祈禱聲混成一片，中間仿佛又混雜著另外的好幾重聲響，祭臺中央的火焰愈發(fā)旺盛，而在這處集會所外，在呼嘯的寒風中，在廣闊的冬堡區(qū)域，大大小小的幾十座集會所中，在同一時刻發(fā)生著同樣的事情。

    天空驟然出現(xiàn)了反常聚集的云層，大片大片鐵灰色的陰云仿佛是突然間憑空冒出來一般，而在云層的中央，一團閃爍微光的、仿佛門扉般的事物已經隱約浮現(xiàn)，那正如同傳說中神國的大門般高懸在大地上空，只要在冬堡地區(qū)，抬頭便可以清晰地看見。

    這一地區(qū)僅存的居民們感受到了莫大的威壓，他們在驚恐中紛紛躲入家中，鉆入地窖，隨后緊閉門窗，將士們則緊張地等待著進一步的命令，無數(shù)指揮官和傳令兵都向冬堡的方向投去了視線。

    羅塞塔·奧古斯都站在冬堡最上層的秘法大廳中，他的目光透過寬大的落地玻璃窗眺望著天空，眺望著在他視線中已經非常清晰的神明投影。