已是深夜，寧安城里卻燈火通明，好幾處的房屋都燃起了熊熊的大火，不斷有慘叫聲和哭嚎聲響徹夜空。街上到處游蕩著三五成群身著鐵衣的兵士，時不時狂笑著追著驚惶的平民百姓從火光下路過。

　　唯有城北漆黑一片，只因此處是貧民所呆的地方。而在貧民區最骯臟破爛的角落里，有一間屋頂破了個洞的茅屋，一個衣衫襤褸的七八歲孩子正守在鋪于地上的破席旁邊，看著破棉被里的枯瘦老人悄悄抹著眼淚。昏沉的月光照在老人面上，竟是一片灰色！

　　一會兒，老人悠悠醒轉，渾濁的眼睛看到了坐在身邊的小孩兒，想抬起手來摸摸他的頭發，才發現自己已經沒有了力氣。

　　“清……咳咳，清歡……”老人氣若游絲地喚了一聲。

　　小孩兒忙撲到他的面前，急聲問道：“老頭兒，你感覺好些沒？”

　　“傻孩子！”老人面帶責色地看著他：“城都破了，你怎么還沒走！”

　　“我、我……”小孩兒囁嚅兩聲，卻一臉倔強地說：“你在這兒，我哪兒都不去！”

　　“糊涂！糊涂！”老人氣得大喘起來，臉上閃過一縷紅暈，竟是突然精神了般，一下坐了起來。小孩兒趕緊過去扶他，卻被他使勁往外推：“快走！快走！你這破孩子怎地就不聽話，老頭兒我馬上就要死了，你還管我做甚！”

　　小孩兒緊眠著唇，不肯說話，也不肯走。

　　老人無奈，知道說了也沒用，還是趁著自己還有最后一口氣交待好后事吧。他顫顫巍巍地伸手進懷里，摸出一本紙質發黃的書：“拿……拿著！這是我祖傳留下的神書，你收好了。”

　　小孩兒接過書，卻只是順手塞進自己懷里，著急地道：“老頭兒，快睡下！別多說話，免得傷了精神。”

　　老人輕輕地搖了搖頭：“再不說就沒機會了！你一定要把書收好了，這本神書是我柳家祖上傳下來的，據說照著書里修煉后可以長生不死，成神成仙。本想等你長大再給你，誰知這么快……你記著，這書不要讓外人看到，免得招來殺身之禍！拿著快走吧，到慶城去！”

　　見小孩兒點頭了，他才嘆息一聲：“快走吧孩子，當年在破廟里撿到你也是我倆的緣份。我養了你四年，給了你活命的機會，后來我癱了，你四歲就開始天天跟著一群大乞丐頭子搶吃食，也養了我四年，現在又給我送終，已經還了恩情。以后咱橋歸橋路歸路，咳咳……”

　　他臉上的紅暈在快速地消散，氣息極速微弱下去，目光潰散地望著屋頂：“想我柳元城少年富貴，也曾鮮衣怒馬，后來為求修仙散盡一切家財，老了竟淪為乞丐。哈哈哈，一切都是命啊……”

　　聲音漸漸微弱下去，直到一切歸為平靜。

　　小孩兒呆呆地看著他浮上死灰的老臉，臉上淚痕滿面，卻沒有發出一點聲音。那種無言的悲痛更加催人斷腸。

　　一會兒，漸漸停止流淚的小孩兒臉上浮現堅定的神色，他跪在老人身邊，用棉被把他枯瘦的身體都包裹起來，艱難地拖到了墻角，拿來一些稻草嚴嚴實實地蓋上去，然后跪下“砰砰砰”地嗑了三個響頭，便不再停留，轉身就出了破茅屋，小小的身影消失在夜色中。

　　小孩兒，大名柳清歡，從出生就被遺棄，被老乞丐柳老頭撿到，從小就在寧安城的乞丐窩里討生活。如今長到八歲，身量卻瘦弱得像六七歲的孩子。