埃德蒙愣了愣，突然笑了起來，仿佛如釋重負：“我就說嘛，您不會跟我父王想的一樣難打交道——他還叮囑了我半天千萬要注重禮儀什么的，我都跟他說了，廢話說太多是要惹人煩的。”

    “你看，這種說話方式我就很喜歡，”高文點點頭，“那就直說吧，你今天過來是找我探探口風的？”

    “……您這個也直白的過頭了點……”

    “古人都心直口快，”高文擺著手，心說反正那幫死了好幾百年的家伙也不會從墳里蹦出來打自己，最起碼在人類社會這邊，能隨便編排古人的就他一個，也就怎么合適怎么來了，“所以你也不用藏著掖著——你那個老爹派你來，是想打聽打聽我這個突然從墳里蹦出來的到底打算干什么，對吧？”

    埃德蒙聳聳肩：“這不是父王的意思——他老人家謹慎地很，哪怕要了解您的目的也不會做出派我直接來問這么莽撞的事。這是我自己的意思，而且我……確實是很好奇您的來意。”

    高文示意對方繼續(xù)說下去。

    “您醒來已經(jīng)這么長時間，想必已經(jīng)知道這七百年間很多事情都發(fā)生了變化，尤其是……一百年前的變化，”埃德蒙說著，看了瑞貝卡一眼，“你是為了塞西爾家族的利益而來？”

    “這個問題太籠統(tǒng)了，我肯定是為塞西爾家族利益而來，但重點是哪部分利益，”高文看了這位王子一眼，“從我的觀點出發(fā)，我能討要的東西可不少，最直接的——塞西爾家族世襲罔替的公爵爵位和南境封地就是個很大的、可討論的點，不是么？”

    埃德蒙頓時怔住，似乎是不敢確定高文這句話到底是不是認真的，但他還是強行笑著回答道：“您的爵位和封地在您死后便已經(jīng)由您的后代繼承，隨后您的后代觸犯了王國法律，無力繼續(xù)保有他們的爵位和封地，這一切都是在王國法律的框架內(nèi)進行的……”

    高文調(diào)整了一下姿勢，靠近埃德蒙，似笑非笑地說道：“是啊，按照王國法律，但按照法律的話，我的繼承人在我死后才能完全繼承我的爵位和封地，而在我活著的情況下，只有我的長子具備我的次一級爵位，并且具備有限的‘法理代行權(quán)’（注），而除長子之外的所有塞西爾子嗣都僅有貴族身份，而不持有任何法理權(quán)力——很明顯，我現(xiàn)在是活著的，而且安蘇法律中沒有任何一條提到過，一個死而復(fù)生的人應(yīng)該如何界定他的繼承權(quán)是在何時生效，又是在何時失效的，以及在生效和失效期間所產(chǎn)生的矛盾應(yīng)該如何界定。”

    （法理代行權(quán)，在安蘇法律中指具備資格的貴族子嗣以家族名義行事，享受對應(yīng)特權(quán)并承擔對應(yīng)風險責任的權(quán)利。）

    埃德蒙：“？！”

    高文攤開手：“所以第一步就不成立——繼承是無效的，一百年前的那個格魯曼既不應(yīng)該是侯爵，也不應(yīng)該掌握任何塞西爾家族的法理代行權(quán)，你們只是從一個壓根不具備繼承權(quán)的人手中奪走了壓根不在他手上的東西而已。”

    瑞貝卡愣愣地看著自己的老祖先，萬沒想到竟然還有這步操作，而在旁邊房間貼著耳朵偷聽的琥珀則扭頭看了拜倫騎士一眼：“好厲害——竟然比我還不要臉！”

    在高文面前的埃德蒙王子殿下則是已經(jīng)到了表情崩壞的邊緣，他嘴角抽抽著，半晌憋出一句話：“但制定法律的時候誰能想到您會突然活過來啊……更何況，您確實已經(jīng)死過一次。”

    “所以，在跟我說話的時候就先把那些邏輯與規(guī)律放一邊吧，它們在我揭棺而起的時候就已經(jīng)失效了，”高文笑了起來，“我當然不是沖著那些已經(jīng)被收走的封地和我子孫后代的爵位來的，一百年前那個敗家子兒干的事我都知道，換我我也抽死他，王室對此作出的判決沒有錯，我也不打算推翻。我只是想讓你知道，如果我真想跟你摳著王國法典的字眼來討論塞西爾家族的繼承利益，那實在是有太多的貓膩可以扯來扯去了——誰讓繼承權(quán)這塊的一大堆條文都是圍繞著我死不死來展開的呢？”

    “好吧好吧，我明白了，”埃德蒙舉起手表示投降，“您剛才還說七百年前的人說話都耿直，不擅長繞彎子，但現(xiàn)在看來您恐怕比我的辯論導(dǎo)師還難纏。”

    “我可不光經(jīng)歷過安蘇的野蠻年代，我還經(jīng)歷過剛鐸帝國最鼎盛的時候，所以別小瞧了七百年前的古人，”高文撇撇嘴，“我們野蠻的時候能做到茹毛飲血，我們優(yōu)雅的時候能給一種紅酒起三十六種名字，而且每個名字還配十四行詩。”

    “……這一點確實厲害，”埃德蒙心悅誠服，“那么我們可不可以詳細談?wù)劊P(guān)于您明天中午要和我父王談的事情……”

    高文點點頭，心說果然就如自己想的一樣，比起明天中午大庭廣眾之下的會面，今天這恐怕才是真正的交涉環(huán)節(jié)……