維克多似乎是說的有點激動，忍不住咳嗽了起來，好不容易平復之后他長出口氣：“我每年都要花去很多時間在領地上的每一個農莊和藥田視察，以確切掌握當年的收成，防止過高的稅賦壓力讓領民們餓肚子，而且還要花很多精力去和商人們打交道，保證領地里富余出的藥材和糧食都能找到買家，這樣我的領民就能有足夠的金錢去修葺房屋、購買燃料來過冬，但卻因此而缺席了很多所謂的‘上流聚會’，以至于被那些庸俗的南方貴族們當成深居簡出的怪人，沒有品味的庸人……唉。”

    維克多子爵一口氣說了很多，等說完之后才后知后覺地尷尬一笑：“抱歉，年紀大了之后就有話多的習慣，但我想您應該能理解我——因為我聽說您也是很善待領民的。”

    “當然，”高文微笑著舉杯，“這是每一個領主的義務。”

    ……

    同一時間，在城堡外的鎮子上，琥珀正捧著一杯冒著泡沫的麥酒，聽著那些無事可做的農夫與匠人們吹噓著他們那貧乏無趣的日常生活，臉上正裝出感興趣的樣子，心中卻籌劃著還需要多少杯酒才能換到自己想聽的內容。

    農事已經結束，天氣也不適合任何外出的工作，于是尚且有點閑錢的富農和工匠便會在鎮子的酒館中消磨他們那并不值錢的時間，康德領與坦桑鎮一樣是南境少有的幾個富裕領地之一，居住在這里的平民自然也會更頻繁地光顧諸如酒館、賭場這樣的地方，而對于這些人，只需要幾杯麥酒和幾句恭維，琥珀就能套出他們全部的秘密。

    對于從小到大都混跡在此類場合的琥珀而言，這是個很愉快的過程。

    尤其是當買酒的錢還不用自己出的時候，這種感覺就更愉快了。

    她穿上了符合身份的一身行頭：黑色的皮甲和略有些破舊的斗篷，再加上腰間時不時便會探出頭的短劍以及綁在手腕上的“幸運石”，一個流浪戰士的形象便完整起來，而平民對這種人是敬畏又好奇的，套話會變得很容易。

    酒過三巡，談夠了農田與老宅子里的鬼怪故事，琥珀覺得是時候聊聊領主了，便帶著好奇的表情看向坐在桌旁的、領地上的鐵匠：“我聽說你們的領主是個很會治理領地的人，真的假的？”

    “我可不懂治理領地是怎么一回事，”鐵匠噴著滿嘴酒氣，眼神迷糊地說道，“但維克多老爺確實是頂好頂好的人……嗝，有他在，大家就都能吃飽肚子，哪怕冬天也能吃個半飽，領地可已經有十幾年沒餓死過人啦！”

    再往南，還有個地方的平民不但餓不死，還偶爾能有肉吃呢。

    琥珀心中嘀咕著，臉上卻帶著贊嘆：“那可不簡單！”

    “可不，維克多老爺真是我見過最慈善的領主老爺，”另一個上了年紀的酒客接過話頭，“不過我聽那些往城堡里送蔬菜和牛奶的人說，那城堡倒是挺陰森的，總有一種哪里在漏風的感覺……”

    一個略有些發福的酒館侍女砰一聲把木杯子放在酒客面前：“別瞎說！城堡又不是你的破茅草房子，送菜的老喬治多半是喝醉了酒，把自己在泥坑里吹的冷風當成是在城堡里了！”

    這位胖胖的侍女說了個并不好笑的笑話，卻引得一陣哄堂大笑。

    “那看來維克多還真是個不錯的領主，”琥珀搖頭晃腦地說道，“只是不知道子爵夫人怎么樣——”