在這片由塞西爾家族統(tǒng)治的土地上，琥珀大概是僅有的幾個(gè)敢質(zhì)疑高文決斷的人之一，雖然這位半精靈小姐大部分情況下的大膽質(zhì)疑都只是因?yàn)樗幸粡垱](méi)把門(mén)的嘴，但高文仍然很高興看到這里并非所有人都會(huì)對(duì)他盲目順從，這意味獨(dú)立思考的存在……好吧，擱在琥珀身上也不一定是獨(dú)立思考，她就是嘴欠。

    高文很難在短時(shí)間內(nèi)跟琥珀解釋清楚自己全部的想法，他只能跟對(duì)方大概講了講產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的組成以及技術(shù)代差的概念，而至于更深層的經(jīng)濟(jì)政治利益，對(duì)萊斯利領(lǐng)的長(zhǎng)遠(yuǎn)控制，這些他都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    但不管怎么說(shuō)，琥珀還是認(rèn)真執(zhí)行了高文的命令，在第二天她便出發(fā)，以塞西爾領(lǐng)特使的身份，將高文·塞西爾公爵的親筆信送到了那位安德魯子爵的城堡中。

    而安德魯子爵的回應(yīng)比高文想象的還快，他當(dāng)場(chǎng)就欣然接受了這次邀請(qǐng)，而在琥珀回到領(lǐng)地的第三天，這位子爵先生便乘坐快船抵達(dá)了塞西爾領(lǐng)的碼頭。

    在上次見(jiàn)到這位子爵的時(shí)候，對(duì)方還處于被邪術(shù)侵蝕過(guò)的衰弱之中，但經(jīng)過(guò)這一段時(shí)間的休養(yǎng)恢復(fù)，安德魯·萊斯利已經(jīng)重新恢復(fù)了健康，他穿著厚實(shí)而暖和的暗紅色外套，頭發(fā)重新梳理的一絲不茍，新招募的管家跟隨在他身旁，他還帶來(lái)了一支由十名士兵組成的護(hù)衛(wèi)小隊(duì)和領(lǐng)地上的商業(yè)顧問(wèn)——商業(yè)顧問(wèn)自然是為了高文在親筆信中提到的“生意”，而士兵組成的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍則是作為貴族必要的排場(chǎng)。

    他看到了一個(gè)與想象中完全不一樣的新塞西爾領(lǐng)。

    不管是那些嶄新而整齊的屋舍還是在街道上行走的平民都給他留下了深刻的印象，他尤其好奇入目之處皆是市民的房屋，領(lǐng)地上的農(nóng)奴和下等人又住在什么地方，但比起沒(méi)有貴族血統(tǒng)的帕德里克，這位子爵終歸是更為穩(wěn)重淡定許多，他從下船到被引入領(lǐng)主府都全程保持了最為淡然優(yōu)雅的狀態(tài)，直到坐在高文·塞西爾的會(huì)客廳里，都沒(méi)有表現(xiàn)出任何鄉(xiāng)下土包子貴族的過(guò)剩好奇心和大驚小怪來(lái)。

    然后就被貝蒂灌了整整一水壺的茶水。

    南境民風(fēng)淳樸，大家都是實(shí)誠(chéng)人——而且更重要的是貌似誰(shuí)都有想太多的毛病，安德魯子爵也跟帕德里克一樣，在最初半壺水下肚的過(guò)程中猜測(cè)了半天高文安排一個(gè)女仆不斷給客人灌水是有什么深意……

    抱著大水瓶站在會(huì)客廳里發(fā)呆的貝蒂完全不知道自己已經(jīng)被人冠上了高深莫測(cè)的角色牌，她只是神游天外地看著房間里掛在墻上的裝飾刀劍，腦瓜里默默回憶著最近新學(xué)的單詞和文法，同時(shí)分出一部分注意力來(lái)關(guān)注著客人的茶杯什么時(shí)候需要添水——在她把單詞表背到第二遍的時(shí)候，高文便出現(xiàn)了。

    “安德魯子爵，很高興看到你恢復(fù)了健康，”高文一進(jìn)門(mén)便熱情地主動(dòng)打了個(gè)招呼，“我聽(tīng)說(shuō)坦桑鎮(zhèn)已經(jīng)完全恢復(fù)了秩序，這真是個(gè)好消息。”

    “全應(yīng)該感謝您的幫助，如果沒(méi)有您的大批礦石訂單，恐怕我今年冬天連城堡上的大洞都修不起，”安德魯子爵頗有點(diǎn)夸張地張開(kāi)手笑著說(shuō)道，“所以在聽(tīng)到您要親自與我談一筆新生意之后，我立刻就趕來(lái)了。”

    “確實(shí)是一筆新生意，不過(guò)我們?cè)谶@里可不好談——如果不介意的話，愿意隨我來(lái)參觀一下塞西爾領(lǐng)的礦山么？”

    “礦山？”安德魯子爵皺了皺眉：“您在信中提起，您是有一些新的礦山裝備出售，不過(guò)萊斯利家族開(kāi)礦數(shù)代，我對(duì)各種礦山用具都很熟悉……嗝兒……啊，抱歉，我失禮了。”

    “不用介意不用介意，”高文趕緊擺擺手，同時(shí)心中好奇為什么這位安德魯子爵打嗝也開(kāi)始帶回音了，隨后笑著解釋起來(lái)，“親眼去看一下還是很有必要的，因?yàn)槲乙u(mài)的東西你恐怕此前真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    高文已經(jīng)把話說(shuō)到這個(gè)份上，安德魯子爵當(dāng)然不會(huì)繼續(xù)不知趣，于是他欣然同意了參觀礦山的邀請(qǐng)——并順便打聽(tīng)了一下廁所在什么方向。

    塞西爾礦山便位于領(lǐng)地的東方，在最初的時(shí)候，這里只是一處小小的采掘點(diǎn)，但隨著領(lǐng)地的飛速發(fā)展以及對(duì)礦石需求的不斷增加，礦山成了建設(shè)力度僅次于“塞西爾城”中心區(qū)的地方，大量的人力物力和先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備都被運(yùn)到這里，它慢慢從一個(gè)僅有幾座營(yíng)帳的采掘點(diǎn)變成一個(gè)有十幾座屋舍的村落，又從村落向著村鎮(zhèn)發(fā)展，現(xiàn)在這里已經(jīng)有了新蓋的磚瓦房，也有了用礦渣和水泥鋪設(shè)的整齊道路，而一條寬闊的主干道則將礦山小鎮(zhèn)和塞西爾城連接在一起，確保著兩地的人員與物資流通。

    由于有著便利的交通，高文領(lǐng)著自己的客人乘坐馬車(chē)只用了不到兩個(gè)小時(shí)便抵達(dá)了礦山小鎮(zhèn)。