“……”明先生啞口無(wú)言，怔怔看著他，臉上神色極為復(fù)雜，復(fù)雜到變幻莫測(cè)，似乎連無(wú)盡的悲喜也盡融于其中。

    “淵澄，淵澄……”

    老先生連喚好幾聲，明先生才回過神來(lái)。

    老先生問：“淵澄在想什么？”

    明先生臉上浮現(xiàn)苦澀，不堪回首地?fù)u了搖頭，擺了擺手，不想再提這個(gè)，發(fā)問：“老大人登門所為何事？”

    老先生神色赧然道：“老朽有兩個(gè)不成器的孫子，老朽調(diào)教無(wú)方，想聘淵澄為西席，不知淵澄可愿移居州府，家居方面的一應(yīng)瑣事老朽皆會(huì)安排妥當(dāng)。”

    明先生就猜到大概是這種事，最近登門的無(wú)一不是為了子孫的事。

    他以前一直以為自己就是家鄉(xiāng)的一個(gè)笑話，無(wú)顏歸來(lái)面對(duì)父老鄉(xiāng)親，若不是這次硬著頭皮回來(lái)了，做夢(mèng)也想不到自己在家鄉(xiāng)竟然還有如此名望，和他自以為的截然相反。

    數(shù)日后，明先生出資買下了一座老舊的大宅院，將其打掃成了一所學(xué)堂，鄉(xiāng)鄰們踴躍幫助打掃。

    房子墻壁刷了石灰，粉刷一新后，明先生架了樓梯，提著笤帚般大的大筆爬高，明夫人在樓梯下托舉起裝了墨汁的臉盆。

    大筆蘸墨后，明先生在粉白墻壁上唰唰寫下一行行大字：聚民之地為國(guó)，民哀則國(guó)衰，佑民者，真國(guó)士也！

    下了樓梯的明先生將筆交給了夫人，走到州府來(lái)的那位老先生跟前，指著那行字道：“給老大人的答復(fù)在此！”

    這是拒絕了當(dāng)自己家的私家西席，老先生看著墻上字跡，捋須頷首，“看來(lái)當(dāng)年的那個(gè)滿腹經(jīng)綸的神童，是真的打算當(dāng)一輩子教書先生了。淵澄如此才華，難道就沒想過復(fù)出，就不想下屆會(huì)試再試上一試，以了夙愿？”

    明先生微笑，神情間亦有一股往事已往的惆悵。

    他這次之所以回來(lái)，是自以為找到了自己久考不中的弊端，做好了三年后再考一次的準(zhǔn)備，也有信心再考必中。

    說(shuō)白了，這次回來(lái)是做好了一雪前恥的準(zhǔn)備的，因?yàn)檎{(diào)整好了心態(tài)，因?yàn)楦颐鎸?duì)了，所以才回來(lái)的。

    卻不想看到的是另一番光景，才發(fā)現(xiàn)‘前恥’只在他自己的心中。

    也明白了自己想要的是什么、鄉(xiāng)親們想要的是什么，往大了說(shuō)是這個(gè)國(guó)缺的是什么。