傭兵在這個(gè)世界上并不是什么稀奇的事物，事實(shí)上這一行當(dāng)?shù)臍v史甚至可以追溯到剛鐸帝國的黑暗年代——不管王朝如何更替，文明如何興衰，似乎人們總是需要這樣一群游走在灰色地帶的武裝人員來填補(bǔ)社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)過程中的空缺之處，他們是貴族的“血手套”，是商人的“金錢戰(zhàn)士”，而在缺乏雇主的時(shí)候，他們便是山野中的亡命之徒。

    傭兵是合法的，甚至有著正式的行會(huì)和一套粗糙的登記制度，但幾乎每一個(gè)傭兵都做過不合法的事情，可是這又如何呢？在這個(gè)野蠻落后的世界，“法律”本身也不是什么光鮮而公正的東西……

    根據(jù)探子傳回的消息，有大約二十名裝備精良的傭兵盯上了那個(gè)有上百人口的流民聚居點(diǎn)，而且其中有至少三名低階的騎士和一到兩名法師坐鎮(zhèn)，其他人哪怕不具備職業(yè)等級(jí)，戰(zhàn)斗力也應(yīng)該超過普通的士兵，這種“精銳扎堆”的傭兵團(tuán)在這個(gè)行當(dāng)里著實(shí)罕見，也引起了高文極大的好奇和懷疑，而為了剿滅這些不按規(guī)矩來的傭兵，高文迅速命令菲利普騎士組織起了三十人的部隊(duì)，并準(zhǔn)備親自帶隊(duì)“出征”。

    不管那些傭兵是從哪來的，他們都在威脅這片土地上的流民，也就是威脅塞西爾領(lǐng)未來的人口保障，高文可不允許這種情況發(fā)展下去——那可都是勞動(dòng)力！

    而一個(gè)傳奇騎士帶著三十個(gè)全副武裝的塞西爾戰(zhàn)斗兵去對(duì)付二十個(gè)傭兵，這看起來有點(diǎn)小題大做，可高文卻有自己的用意：

    那三十個(gè)全副武裝的塞西爾戰(zhàn)斗兵全都是剛剛完成換裝的新一代“魔導(dǎo)步兵”——在機(jī)械制造所的機(jī)器轟鳴中，第一批制式的魔導(dǎo)武裝已經(jīng)走下生產(chǎn)線，三十名士兵裝備了全新的熱能射線槍和魔能戰(zhàn)斗背包，并進(jìn)行了基礎(chǔ)的射擊和配合訓(xùn)練，這是一只相當(dāng)青澀的部隊(duì)，哪怕成員中有一半都是老兵，他們?cè)谛挛淦魃弦彩墙?jīng)驗(yàn)淺薄的，但高文相信這些隨手就能biu一發(fā)高能光束的新型戰(zhàn)士絕對(duì)比傳統(tǒng)士兵更有戰(zhàn)斗力，所以他要把這些士兵拉到實(shí)戰(zhàn)中檢驗(yàn)。

    三十名“魔導(dǎo)步兵”集結(jié)在白水河南岸，在他們背后是前不久才完工的、臨時(shí)用于溝通河流兩岸的渡橋，而聞?dòng)嵹s來的領(lǐng)民們——包括那些新進(jìn)入領(lǐng)地、還未獲得自由民身份的農(nóng)奴與奴工——都聚攏在附近，好奇地看著這只與他們印象中大不相同的軍隊(duì)。

    那些士兵穿著整齊的、附有基礎(chǔ)強(qiáng)化魔法的附魔輕甲，每個(gè)士兵的左手都佩戴著一只造型奇特的鋼鐵護(hù)臂，而背后則背著取代了傳統(tǒng)行軍囊的新一代硬質(zhì)作戰(zhàn)背包，附魔長劍和備用劍用鐵扣固定在他們的腰間以及背包側(cè)面，看起來威風(fēng)凜凜。

    高文用嚴(yán)格的紀(jì)律和賞罰制度操練了這些士兵很久，而他們自己也知道能作為第一批“魔導(dǎo)步兵”是一種特殊的榮耀，所以此刻他們一個(gè)個(gè)都站得筆直，哪怕有一大堆平民在遠(yuǎn)處帶著艷羨和驚嘆的目光對(duì)這邊指指點(diǎn)點(diǎn)，他們也沒有一個(gè)人偏過頭去。

    菲利普騎士走上前來：“大人，士兵和補(bǔ)給車隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，隨時(shí)可以出發(fā)了。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一眼旁邊的琥珀——這次除了琥珀與菲利普兩人之外，他沒有帶更多人，他相信有三十名魔導(dǎo)步兵在，再加上自己的壓陣，區(qū)區(qū)二十來個(gè)傭兵掀不起多大風(fēng)浪：“那我們就……”

    他還沒說完，就突然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的平民中隱隱有了一些騷動(dòng)，有個(gè)大嗓門的聲音從人堆里傳來：“讓一讓，讓一讓……感謝圣光賜我個(gè)空兒……圣光啊您踩我腳了……讓一下謝謝了，看在圣光的面子上……”

    高文愕然地看到人堆從中間分開，然后那個(gè)名叫萊特的施瓦辛格型傳教士一路飛奔著跑向這邊。

    他穿著那身破舊的圣光牧師長袍，不太合身的長袍有點(diǎn)緊繃地貼在身上，渾身的肌肉線條幾乎都掩藏不住地從長袍下面鼓了出來——看著就跟打算去找?guī)讉€(gè)異教徒同歸于盡似的。

    “圣光啊！我來……”萊特跑到了部隊(duì)前，抬頭看向騎在馬上的高文，但剛說了幾個(gè)字就頓時(shí)愣住，“是你？你不是……工地上管事的么？”

    因?yàn)闆]有得到高文的許可，這么多天了愣是沒人告訴這位傳教士，這片土地的領(lǐng)主就是這個(gè)當(dāng)日跟他一起坐在磚垛上嘮嗑的大個(gè)子……

    高文也沒想到會(huì)在這種情況下跟對(duì)方再次見面，而且身份還藏不住，于是面帶微笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我當(dāng)時(shí)可沒騙你，我確實(shí)是這片土地上管事的——領(lǐng)主也算管事的，不是么？”

    “圣光啊！你是這片土地的領(lǐng)主？！那個(gè)傳說中被不肖子孫氣的從棺材里蹦出來的高文·塞西爾？！”萊特驚呼一聲，用手在胸前畫著圣光之神的符號(hào)，“我還以為你是大工頭！”