有那么一瞬間，貝爾提拉心中閃過(guò)了這個(gè)極其短暫的疑問(wèn)，但她下一秒便將產(chǎn)生這個(gè)疑問(wèn)的腦組織和對(duì)應(yīng)的激素進(jìn)行了刷新重置——這膚淺的疑問(wèn)不可能來(lái)自她自身，那多半是某個(gè)被同化的吞噬體所殘存的思緒在妄圖影響她的判斷，類似的事情并不是第一次發(fā)生了。

    她對(duì)此毫不在意。

    “很好，大教長(zhǎng)會(huì)滿意的，”貝爾提拉微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確保這些特殊的‘起始’神孽盡快進(jìn)入成熟期，這是來(lái)自大教長(zhǎng)的命令。”

    希頓在背后用寒冷的目光注視著貝爾提拉，他心中微微有些惱怒，惱怒于這個(gè)女人趾高氣揚(yáng)的態(tài)度，惱怒于她借著大教長(zhǎng)的名義在自己面前如此傲慢，但他卻沒(méi)有辦法。

    貝爾提拉是萬(wàn)物終亡會(huì)中資歷最深的教長(zhǎng)，這個(gè)看似人類的女人用禁忌法術(shù)延長(zhǎng)了自己七個(gè)世紀(jì)的壽命——依靠吞噬、汲取別的生命體。她名義上仍然是“教長(zhǎng)”這一等級(jí)，但實(shí)際上，她的身份介于教長(zhǎng)和大教長(zhǎng)之間。

    只有她能毫發(fā)無(wú)傷地走過(guò)地宮最深處的那段長(zhǎng)廊，并在大教長(zhǎng)的密室中長(zhǎng)時(shí)間停留，惡毒神明的低語(yǔ)不會(huì)令她發(fā)瘋，直視神明血肉也不會(huì)污染她的靈魂，這難以置信的能力讓她在教團(tuán)中的地位無(wú)可動(dòng)搖。

    希頓不無(wú)惡意地想到，或許貝爾提拉在地宮深處抵御神意侵染的秘密就在于她已經(jīng)被扭曲成了怪物，或者她從一開(kāi)始就是個(gè)怪物，她的靈魂和血肉已經(jīng)腐爛，已經(jīng)變異，只不過(guò)她這個(gè)怪物正好扭曲成了人類的模樣而已。

    貝爾提拉背對(duì)著希頓，沒(méi)有回頭地說(shuō)道：“希頓教長(zhǎng)，我不介意你用失禮的目光注視我，但你注視的時(shí)間太久了。”

    希頓只是回以一聲冷哼。

    貝爾提拉并沒(méi)有在意，她只是轉(zhuǎn)過(guò)身，不緊不慢地說(shuō)道：“不知道你是否得到了消息——安蘇人已經(jīng)開(kāi)始去修復(fù)那道屏障了，而高文·塞西爾……親自去了南方。”

    “我聽(tīng)說(shuō)了，那個(gè)高文·塞西爾竟然在黑暗山脈中找到一條路，直接開(kāi)進(jìn)了黑森林，”希頓隨口說(shuō)道，“不過(guò)我們的哨兵并沒(méi)有帶回來(lái)更多消息。”

    “數(shù)名哨兵意外死亡，剩下的哨兵不敢再繼續(xù)靠近，”貝爾提拉看著希頓的眼睛，“有一個(gè)哨兵發(fā)回了近乎歇斯底里的報(bào)告——他把塞西爾人稱作瘋子和惡魔，你不覺(jué)得這很有趣么？”

    “……有趣，因?yàn)檫@稱號(hào)一向是外人給我們的，”希頓挑了挑眉毛，“看來(lái)那個(gè)哨兵已經(jīng)神志不清了。他到底遭遇了什么？”

    “塞西爾人在隨意使用威力巨大的魔法裝置開(kāi)拓領(lǐng)地，他們甚至在毫無(wú)意義地把那些魔法裝置用在轟炸荒地上，而那倒霉的哨兵……他和其他幾個(gè)哨兵正好就在那附近，”貝爾提拉搖了搖頭，“現(xiàn)在關(guān)鍵的問(wèn)題是，看樣子塞西爾并沒(méi)有按照我們預(yù)期的那樣發(fā)展，他們已經(jīng)成了個(gè)不可控因素……”

    “不可控……”

    希頓輕聲嘀咕了一句，隨后發(fā)出了輕蔑的笑聲。

    他來(lái)到最近的一座立柱旁，揮手激活了柱子的生物質(zhì)外殼——